最新一期《美国胃肠病学杂志》发表的一项研究报告称，肥胖是近年来美国食道癌患者数量急剧增加的主要原因之一，因此，避免肥胖有助于预防食道癌。
报告说，从1973年—2001年，美国的食道癌患者人数由30万增加至210万。尽管确切原因尚待进一步探讨，但研究显示，过量摄入高脂肪、高糖的饮食会导致肥胖症，而这是诱发食道癌的主要因素之一。
食道癌是人类常见的消化道恶性肿瘤，发病率居恶性肿瘤第四位，男女发病率之比为2∶1，50岁以上的患者在发病者中占80%。但近年来食道癌的发病有低龄化的趋势，35岁以下的患者明显增多，占发病总人数的30%。
35%—50%的食道癌发病与不良的饮食和生活习惯有关，尤其是以下几种生活恶习已被认为是食道癌的诱发条件：
1.营养物质的缺乏
食道癌的发生与营养物质的缺乏有一定关系。饮食不当，尤其是新鲜水果、蔬菜和动物蛋白摄入不足，进食腌制、霉变等含有亚硝胺、硝酸盐和亚硝酸盐及含有真菌毒素的食物，食道癌的发病危险增高。
2.过量的烟酒刺激
酒精是食道癌诸多致病因素中的一个非常重要的因素，大量饮用啤酒的人发生食管癌的危险性比不饮酒者高10倍。食道癌的发病危险性也随着吸烟量的增加而增加，如果每日吸烟超过10支，则其危险性较大。
3.进食不当
食道癌的发生与食物过热、偏硬、粗糙，吞食过快，喜食辛辣刺激的食物密切相关。比如喜欢饮用过热的茶，喜吃蒜、醋和辣椒等食物，吃带刺的小鱼以及三餐不按时等。另外，长期大量嗜食过于辛辣刺激的食物等，也可对食道黏膜产生破坏，继发癌变。
报告指出，食道癌是人类常见的恶性肿瘤之一，治愈率较低。在美国，食道癌患者术后5年存活率不到20%。为了更好地预防食道癌，专家建议人们改掉不良饮食习惯，少食用高脂肪和高糖食品，增加运动，避免肥胖。
肥胖症已经是一个世界性问题，目前全世界肥胖患者多达10亿。美国目前有6000万名成年人和900万名6—18岁的青少年患有肥胖症，而到2010年时，每两个美国孩子当中就会有一人超重。欧洲的年轻人是每四人中有一人超重。我国城市中的儿童肥胖也在迅猛蔓延，2005年，北京和上海的儿童肥胖率已经上升到12.3%。
研究者发现，某些细菌在帮助他们的人类宿主从食物中提取营养素并消耗热量。美国华盛顿大学微生物学教授戈登的研究表明，一些体内含有拟杆菌和厚壁菌类多的人群和其他体内没有这两类细菌的人群摄入同样的食物后，后者比前者更容易发生肥胖。
