俗话说:会吃者养口，善吃者养生。所谓饮食文化，仅仅会吃是远远不够的。以养生为特色的潮州菜,发源于韩江、榕江、练江三江出海的三角洲地带，东邻瀚海，丰富的海洋资源注定了潮州菜的海洋性特征。
从白粥中体会善吃之道
在中国，论善吃恐怕非潮汕人莫属，潮汕人之善吃，由来已久、源远流长。且不说鲍参翅肚、名贵海鲜，一煲白粥就能体现潮汕人的善吃。
粥是什么？你以为就是水煮大米这么简单？在潮汕人的精神世界里，粥和海鲜、功夫茶一样，都是他们赖以生存、繁衍和修养身心的天赐美食。他们可以数日无肉但却不能一日无粥，他们用大米和水做出来的这种食物，是他们从黄帝那里继承下来的。《说文解字》说“黄帝初教作糜”，当其他的炎黄子孙相继把“糜”改称“粥”的时候，唯独潮汕人依然把这碗每天吃的东西称作“糜”，其承继黄帝文化和传统习俗的虔诚心志由此可见一斑。
潮汕人之善吃还体现在养生方面。潮汕人在饮食上始终奉行先祖的“安”“和”理念，注重四时调摄、阴阳调和、因地选材、因时制材，尤其注重生态养生。从食材的选择、配伍到烹制，他们都力求保持食物的原生态特性和原汁原味，从而保障食物的天然营养不至流失。同时，潮汕人一般不吃落令(过时)的菜蔬，以为这样有违“安”“和”理念及天然选择，对养生有害无益。他们追求时鲜、鲜活的食材，所以非常重视蔬菜、海产的生长季节，他们认为，每一个季节都有其时令的物产，无论蔬菜还是海味，当季的就是天然的，就是最新鲜、最好的。
对于潮州菜而言，只要产自天然、只要不破坏其原生态本性、只要有营养、只要对人健康有益，食材无论贵贱其实都可入馔。
潮州菜VS粤菜
潮州古属闽地，秦始皇统一中国后划入南海郡，但发源于这个地区的潮州菜并没有因为行政区划的变更而变化，当地人依然固守着他们的民风和饮食习惯。
一般认为，潮州菜是粤菜里的一个细分菜系，潮州菜和广府菜、客家菜都属于粤菜范畴，因为都在广东，这是地域观念下的定位。其实不然，潮州菜发展至今，其声誉和影响力遍及海内外，其地位之尊均在其它各大菜系之上，潮州菜早已成为一个独立的主流菜系。
传统意义上的粤菜以家禽为主，鸡、鸭、鹅，甚至鹧鸪、鹌鹑、鸽子等禽鸟都是压席主菜，珠三角民间有一句俗语叫做“无鸡不成宴”，可谓点出了粤菜的特征；客家菜则以家畜为主；而潮州菜就以海鲜为主，这是潮州菜和粤菜的特征区别。
粤菜选材广泛，食材不受地域限制，天南海北的物产都可拿来入馔，之所以被称为粤菜，是因为施加了粤派的烹制手法，出品的菜肴便有了岭南风味。潮州菜恰恰相反，潮州菜很“固执”，无论走到哪里，一定固守一个原则，那就是非潮汕当地出产不取，选材用料都是潮汕特产。而且，潮州菜尤其重视食材的原生态特性，烹制讲究原汁原味，潮汕传统认为，非如此便不是正宗的潮州菜。这是潮州菜和粤菜在选材及烹制方面的区别。
潮州菜注重时令，讲求谨和五味、因时宜养，按照阴阳和季节的变化调和食材的品性和配伍，以使人与自然通过四时调摄获得身心和生理的高度和谐，从而达到养生目的。
