入冬以来，洋姜大量上市。由于其貌不扬，加上人们对洋姜的营养价值认识不足，因此在日常饮食中，洋姜没有像萝卜白菜一样被广泛食用，多被用来腌制泡菜或咸菜。
实际上，洋姜是一种非常符合人类营养需求的健康蔬菜。其除了八成的水分以及能量、蛋白质、微量脂肪、多种维生素和矿物质以外，还含有丰富的菊淀粉、低聚糖等物质。
风靡海外的菊淀粉
洋姜中的碳水化合物八成是菊淀粉。
菊淀粉又称菊糖或菊粉，是目前发现的少有的几种可溶性膳食纤维之一。其热值低，具有非胰岛素依赖和非龋性等特点，被作为优质的膳食纤维源和脂肪替代物，广泛用于乳制品、面包、糖果、饮料、调味品、功能性食品、药品和保健品等食品的制作。也可制成淀粉、酒精，加工成蜜饯、果酱，目前大多用来提取菊糖。世界上有40多个国家已经批准菊淀粉作为食品的营养增补剂，使之成为风靡海外市场的保健产品。
有8种保健作用的低聚糖
菊淀粉水解后可得到果糖和低聚糖。低聚糖是体内双歧杆菌及乳酸菌等益生菌的最佳培养基，能有效促进益生菌增殖。经常吃富含低聚糖的食物（如洋姜、大豆），就能有效补充低聚糖，增加肠道中双歧杆菌等益生菌的数量。目前已知，低聚糖至少有以下8种保健作用：抗癌、抗菌、降低血脂、稳定血糖、增强免疫力、协助矿物质吸收、驱逐肠道有害微生物、抗便秘与腹泻。
近年的研究还发现，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，对糖尿病有一定的辅助疗效。
洋姜还能怎么吃
切丝炒菜 在日常饮食中，除了腌渍外，最好用鲜块茎切丝、切片素炒，或与肉丝共炒，味道很不错。
煮粥 糖尿病、血脂异常、动脉硬化、便秘、腹泻、肥胖、骨质疏松、腮腺炎、无名肿毒、肾病浮肿、脾胃虚寒的慢性胃炎患者等人群，可用洋姜块茎100克，洗净切碎，将100克大米淘洗干净，加水适量同煮成粥，调入适量食盐、香油后食用。
小知识
洋姜学名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，为菊科植物，原产北美，17世纪的时候传入我国。洋姜在我国分布广泛，特别适合在沙漠、滩涂、盐碱地等非农业耕地种植。它耐旱、耐寒，可自我繁殖，无任何病虫害。
