慈禧太后养颜有方，到了晚年，她的皮肤仍然洁净、细腻，据说，这与她常喝宫里特制的保元汤有关。
保元汤材料简单
原料：一条活鲫鱼(500克左右)、250克瘦牛肉、一个大猪蹄、生山楂、红枣。
保元汤的做法：
将猪蹄、鲫鱼、牛肉都收拾干净，牛肉切碎，山楂红枣去核。把所有材料都扔进砂锅里，加两升水，不用放调味料，盐也不要放，小火煮一天或一夜就可以了。煮好后的汤除去渣滓浮沫，等到冷却后除去表面的油。
喝的时候加热，早晚各一碗。
保元汤何以养颜？
郑州市第三人民医院营养科主任张素革说，猪蹄中含有大量的胶原蛋白质，能使细胞得到滋润，保持湿润状态，延缓皮肤衰老。
鲫鱼含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷等，有健脾、益气功效。牛肉富含蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B、维生素D、钙、磷、铁，具有健脾益肾、补气养血、强筋健骨的功效。红枣含有多种维生素、胡萝卜素等，能益气补血，健脾和胃。山楂具有活血化痰的功效。
有些人会有疑问，这么多的肉，喝了会不会发胖？张素革说，这个问题不必多虑，因为熬好汤后，要先撇掉浮油，而且汤里还有去脂效果很好的山楂。
这款汤不加调料，不加盐，但汤有独特风味，肉的香味，红枣的甜味，山楂淡淡的酸味，没有鱼的腥味。
提醒：熬保元汤一定要用砂锅，这是因为沙锅是陶制品，能较好地保持食品的色、香、味，沙锅炖肉的速度慢，肉容易熟透。
用砂锅熬汤时要加足冷水，忌中途添加冷水，因为正加热的肉遇冷收缩，蛋白质不易溶解，汤会失去原有的鲜香味。用旺火煮沸后，再改用小火煮20分钟后撇去浮沫，此后用小火保持沸腾状态，使原料里的蛋白质更多地溶解。
