“随着人民生活水平的提高，亚健康人群的比例不断上升，肥胖、高血压、高血脂、高血糖等‘富贵病’已经成为国民健康的主要杀手。究其原因，与近年来消费者膳食结构的变化不无关系。很多研究表明，干豆有助于减肥和控制体重，对心脑血管疾病、癌症、糖尿病、高血压等疾病具有预防作用。”中国食品科学技术学会副理事长兼秘书长孟素荷高级工程师在接受本报记者采访时如是表示。
按照国际上通行的定义，所谓干豆就是食用豆类，包括大豆以外的所有杂粮豆类，是一类营养价值近乎完美的食品。干豆中蛋白质含量约为20%至40%，比禾谷类高1至3倍，比薯类高5至15倍；蛋白质与碳水化合物之比为1:2.5，高于禾谷类1:6至1:7，薯类1:10至1:15；蛋白质为全价蛋白质，必需氨基酸组成较好，绿豆、小豆、菜豆等品种每克蛋白质、氨基酸含量都在40毫克以上；纤维素含量比较高，包含了比较高的非可溶性纤维和抗性淀粉；含有一些低聚糖、水苏糖、棉籽糖、菊粉、果寡糖等成分，这些可发酵的碳水化合物具有益生元作用。
孟素荷指出，这些特性使得干豆在能够提供人体所需营养素的同时，更有助于减肥和体重控制，有助于降低心脑血管疾病的发病风险。干豆中的的抗氧化剂能降低胆固醇的吸收，多糖类发酵能抑制胆固醇的吸收，改善胰岛素反应，降低血压和缓解炎症的症状。干豆富含铁、锌和铜，为体内数百种酶提供了辅因子。干豆还富含钾、钙、镁、磷等矿物质，能降低患骨质疏松症和高血压的危险。由于干豆富含纤维，还具有促进肠道健康的作用。国外医学研究表明，每天饮食中增加两份粗粮可降低二型糖尿病21%的发病几率。2011年，《美国消费者膳食指南》中强调，每天摄入的食物中粗粮应占1/2，一天3份，而饮食中粗粮包括谷类食品和干豆食品。如今，美国政府已经开始关注学生的午餐计划，推动加大学生午餐中豆类食品的比例。
对于我国消费者来说，相较于干豆而言，更加熟悉的一个概念是全谷物食品。全谷物含有很多和干豆相同的营养物质。新《膳食指南》鼓励人们食用全谷物食品，人们食用的谷物中应包含50%的全谷物食品。全谷物食品的衡量标准是，谷物的三大主要成分必须按照它们作为完整谷物时的比例保留：麸皮是一种主要的维生素、矿物质和纤维的来源；胚芽是一种主要的油脂以及维生素和矿物质的来源；胚乳是一种主要的淀粉和蛋白质的来源。
孟素荷表示，人们应改变错误的消费观念，食品加工不能追求过度加工，片面强调精制；要丰富食品结构，不能片面强调高蛋白，高脂肪的摄入，需要保持均衡的食物结构，确保其中含有必要的豆类和淀粉类食物。应让消费者明白干豆食品的潜在益处和健康功效，从而形成健康的膳食结构，保证身体各项营养素的平衡摄入。
据悉，我国干豆的种类和产量均居世界第一位，栽培面积较大的干豆种类主要有蚕豆、豌豆、绿豆、菜豆、红小豆，其次是豇豆、小扁豆等品种。此外，四菱豆、木豆、马利豆、扁豆、鹰嘴豆、黎豆与羽扇豆也有少量栽培。其中，蚕豆产量占世界的1/2，绿豆、红小豆产量占1/3，芸豆在国际市场上也有较大份额。近几年，我国消费者对于干豆的消费数量正在不断下降。
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