美国罗德岛大学的营养学者在研究咀嚼无糖口香糖对控制体重的功效时发现，咀嚼口香糖既可以减少热量摄入，又增加能量的消耗。
在罗德岛大学营养与食品科学副教授凯瑟琳·梅兰逊（Kathleen Melanson）开展的本次研究中，身体健康的成年志愿者分别在咀嚼或不咀嚼口香糖的情况下，以随机次序接受两组标准化的测试，研究者对比了他们在测试中进食量与热量摄取的情况。研究发现，当受试者在上午咀嚼口香糖总共一个小时（分3次，每次咀嚼20分钟）后，他们通过午餐摄取的热量减少了67卡，而且在当天剩余的时间里也没有通过额外增加食量来补偿这部分减少摄取的热量。此外，男性受试者们还报告说，在咀嚼口香糖后，饥饿感显著减轻。
梅兰逊教授同时还发现，与不咀嚼口香糖时相比，受试者在餐前和餐后均咀嚼口香糖，所消耗的能量增加了5%。受试者们则报告说，在咀嚼口香糖以后感觉更加精力充沛。
梅兰逊教授说：“基于这些研究结果，我们可以得出结论，咀嚼口香糖能同时达到对能量摄取与能量消耗两个过程进行调控的目的，促进能量的代谢达至平衡、亦即能量平衡的状态。”
据梅兰逊教授推测，在咀嚼运动的刺激下，下颌部肌肉的神经向大脑中控制食欲的脑区发送与饱足感相关联的信号。这一机制或能解释，为何咀嚼运动有助减轻饥饿感。
梅兰逊教授表示，咀嚼运动让受试者能量消耗增加5%，并不出乎她意料之外。“但是，能量消耗数据最令人感兴趣的地方在于，这次研究复制了咀嚼口香糖的真实过程，让受试者以各自放松而自然的节奏、在真实的时程里咀嚼”，她介绍道。
在她的研究中，35名男女受试者两次经过通宵禁食后到罗德岛大学能量代谢实验室随访，各进一份流质早餐及一份食量随受试者自定的午餐。其中一次随访，受试者须在进早餐前咀嚼口香糖20分钟，然后在早、午餐间隔的三小时内再咀嚼两次口香糖。在两次随访中，受试者都需要尽量保持静息状态，以备在早/午餐前后定时接受静息代谢率与血糖水平的检测。与此同时，受试者还须定时对饥饿感、精神与体力状态以及其它因素进行自我评价。
“这只是一个短期的研究，所以下一步要进行较长期的研究，观察咀嚼口香糖对有减肥需要的受试者的功效”，梅兰逊教授说，“但是根据这些初步的研究结果，我们已经可以推断，在控制体重方面，咀嚼口香可能是一个有效的辅助工具。”
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