在日常生活中，很多老年人由于害怕血脂过高，所以对荤菜总是抱着敬而远之的态度。殊不知，一味吃素对老年人的健康极为不利。
胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍。低胆固醇易致脑出血性中风，是因为缺乏胆固醇者血管的脆性明显增高，容易破裂出血，特别是在有高血压的情况下。
老年人患抑郁症的比例远远高于中青年人，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降，以及人到老年之后各种生活不良事件增多（如丧偶、疾病等）有关之外，还与老年人的饮食结构有关。长期素食或荤素搭配不合理的老年人，由于血清胆固醇含量过低，出现抑郁症的危险性相对增大。低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年人抑郁症的发生。
长期素食者往往蛋白质摄入不足。蛋白质不足会使身体虚弱，抗病能力下降，导致各种疾病的发生，其中也包括恶性肿瘤，特别是消化道肿瘤。医学研究证实，蛋白质不足是胃癌发生的一个危险因素。美国一项研究发现，食用蛋白质过少的男性，其睾丸激素分泌会偏低，因而直接影响其性能力。
因此，从健康角度出发，老年人不宜长期素食。
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