1、健脾养胃
小米最主要的功效，就是补脾胃。李时珍在《本草纲目》说——“治反胃热痢，补虚损，开肠胃”。而无论是反胃、热痢、虚损都与脾胃功能欠佳有关。
小米为什么能补脾胃。我们通常说甘味入脾，黄色入脾，从五色上来讲，小米是黄色的，从味觉上来讲，小米味甘而咸，因此中医说小米能“和胃温中”。北方妇女生小孩，坐月子，是不吃荤的，主要是吃小米粥，主要就是因为这个原因。
2、补肾
说到小米补虚损的功效，不仅仅体现补脾胃上面，还体现在补肾功效上，所谓“人食五谷而化精”，就是说，五谷都具有养精气，补肾气的作用，但五谷当中，数小米的补肾功效最强。
明代名医李时珍就曾经说过：粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也。就是说，小米性质偏寒，五味上是略带点咸味的，大家都知道，咸味入肾，所以小米还具有益肾气、补元气的功效，因此李时珍称它为肾之谷。
3、养心安神
除此之外，《本草纲目》还说，喝小米汤“可增强小肠功能，有养心安神之效”。因此小米还困扰作为镇静安眠的食疗保健品来食用，对于那些因胃肠不好导致的失眠，其疗效非安眠药可比。
很多中医生就常让患者用小米粥来代替安眠片。所以有的老人说，早上一碗玉米粥——精神焕发，晚上一碗小米粥——呼呼大睡。
4、美容养颜
小米还具有美容的功效。在陕北地区，有句俗语叫“米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑沟的炭”。陕北的米脂是出美女的地方，四大美人之一的“貂婵”就是米脂人，按理说西北地区少雨干旱，且在强劲西北风的影响下，怎么可能出美女呢，但人家人米脂就是出美女。原因是什么，就是与吃小米有关。
注意事项
1.虚寒与气滞体质要少吃
由于小米性稍偏凉，气滞者和体质偏虚寒、小便清长者不宜过多食用。
虚寒体质者
虚寒体质最典型的特征就是怕冷，一到冬季就裹得跟粽子似的，手脚冰凉，背部发冷，如大便稀薄都是虚寒体质者的主要特征，如果你有上述这些症状，就不合适吃小米粥了。当然，如果一定要吃小米粥，加上一两片生姜会更好。
气滞体质者
说到气滞，很多人都有这样的体会，生气以后，觉得胸闷难舒。这是因为情志不畅会导致一时“气滞”。如果是因疾病而导致的气滞体质，可能会长期胸闷喜叹息，情绪波动时易腹痛腹泻，嗳气，女性乳房胀痛，甚至咽部如有异物梗阻，这类人是不适合吃小米粥的。
2.小米熬粥吃米油，营养体内留
小米的吃法有三：熬粥，煮饭，磨成小米面蒸着吃。这三种吃法，各有各的滋味，但以煮粥吃最好，可以与各种粗粮搭配，做成不同风味的粥，有着很好的营养和药用功效。
小米熬粥不仅好吃，而且营养丰富、全面，具有有补肾气、益腰膝的功效，确实是上好的营养食品。尤其不可忽视的是小米粥中的米油，滋补力非常好，相当于人参、熟地等名贵的药材滋补功效。
清代赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》中记载，米油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。清代医学家王孟英在他的《随息居饮食谱》中则认为“米油可代参汤”，因为它和人参一样具有大补元气的作用。
需要注意的是，为了获得优质的粥油，煮粥所用的锅必须刷干净，不能有油污。煮的时候最好用小火慢熬，而且不能添加任何佐料。此外，小米还可和豆类一起煮粥，将小米、紫米、玉米糙、红豆、绿豆、花生豆、红枣一起煮熟至黏稠状即可。
3.新鲜小米更滋补
因为新鲜的五谷杂粮才具有最旺盛的生命力，其营养成分也最丰富，所以在我们吃饭的时候，一定要尽量吃新鲜的小米。
与新鲜粮食相比，那些陈年烂谷子的营养成分已大大减少。研究表明，新鲜的小米粥胃黏膜有保护作用，适合慢性胃炎、胃溃疡患者服用，而贮存过久的陈旧小米则有致溃疡的作用。因此，熬粥所用的米必须是优质新米，否则，小米粥的滋补作用会大打折扣。
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