养生俗语中有“青年养肾，中年养肝，老年养胃”之说，体现了保健养生中不同年龄阶段的养护重点。简言之，青年人要重点注意调理心理生理健康，老年人则更多注意饮食健康，顾护脾胃功能；而中年养肝之说，更是体现了人体机能由旺盛转向衰退，甚至决定长寿康乐的关键调养阶段。这里提到所养的“肝”，并不是简单现代医学解剖学中的肝脏功能，而是指传统中医保健五脏学说中的肝功能。主要包括了藏血摄魂、疏泄开阖、调畅情志等主要功能，亦即对睡眠、排泄、情绪、运动、性相关功能的调节。
熬夜失眠最伤肝
那么中年为何重点在养肝？广州中医药大学第一附属医院三外科徐发彬副教授说，这不仅与人体生命周期相符，与现代人的生活习惯更是密不可分。
首先，对于睡眠的调节。现代人的所谓现代生活，往往伴随着“晚上不睡，早上不起”，习惯而成自然，晚上不能睡，早上不想起，失眠，多梦，睡眠质量较差，精神疲倦，习惯便秘，面色晦暗，色斑早现。中年时期的事业打拼，烟酒应酬，影视娱乐，不夜的城市能带给我们健康的并非表面的华丽，黯耗阴血，久视伤目，用现代医学的解释，白天为您的消化、解毒、合成工作了一天的肝脏，晚上也得减轻负担喘口气啊！所以对女士睡眠才是最好的化妆品，网上流行说法叫做：超过晚上10点不睡，那是不要脸，超过2点不睡，那是不要命！
情绪调节能养肝
徐发彬副教授介绍说，情绪的调节也能起到养肝的作用。中年是事业的冲刺期，也是健康的转折点，面对种种生活的压力，心理不健康往往凸显出现代人所谓现代节奏的弊端，或压抑，抑郁，暴躁，或愤世嫉俗，牢骚满腹，家庭，单位，社会中永远有解不完的疙瘩，按照佛家的认识，这人类的世界就是婆娑世界，烦恼世界，可又有几人能真正有“烦恼即菩提”的智慧呢？怒伤肝的基本原理是气不顺，所以得学会调气：或忍辱负重，期许明日；或哭号高歌，释放情怀，能有“色即是空“的佛境禅意更是了得。
中年不宜激烈运动
其他方面，养肝其实还与我们全身运动协调，包括性激素调节，性器官功能正常密切相关。徐发彬副教授说，这要比现代医学肝脏功能的解释更符合实践养生的需要，例如对于现代运动的认识，中医更倾向于温和有制的活动，不赞同太过激烈的运动。“肝为阳脏，体阴用阳”，竞逐气力，过于耗伤阴血，必然对肝脏诸多功能有影响，毕竟体育明星青春光芒的背后，欢畅淋漓的挥洒之后有我们看不到的伤病半生。
综合所述，养肝并不是单一的酒精伤肝，药物伤肝，肝炎疾病的问题，也不是靠肌苷的药片、枸杞菊花的茶汤就解决的问题，养肝护肝更多应当是我们现代人中年时期多加注重养生的生活习惯问题。
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