一说到快餐，人们往往想到的是洋快餐，是营养不合理，是肥胖。其实，快餐的范围比洋快餐广，营养品质也未必那么糟糕，只要店家愿意提供健康的选择，用餐的人有营养平衡的意识，快餐一样可以吃出健康来。
快餐，顾名思义，就是相对于慢餐而言，可以用最短时间吃完，甚至在工作场所和路上吃掉的一餐饮食。既然是一餐，它在营养方面就不能太过凑合，因为一餐中需要供应相当于一日需要三分之一左右的营养成分，其中要有淀粉类主食，有蔬菜，有富含蛋白质的肉蛋奶或豆制品。方便快捷只是它的形式，营养全面才是它的意义。像方便面那样的单调食物，是不可能达到营养平衡的，不能满足一餐的基本食物需求，所以不是合格的一餐，哪怕是快餐。
在洋快餐进入中国之前，中国也有很多经典的快餐食物组合。
大煎饼，面糊是“五合面”，其中有小麦粉、绿豆粉、小米粉、荞麦粉和高粱粉（记得是这5种），符合主食多样化原则。打了一只鸡蛋在煎饼上，有了优质蛋白质。可以选择不要薄脆，这样脂肪含量就非常低了（其实加了薄脆肯定是非常香，但为了健康，要避免油炸、远离铝，只能舍去它）。刷上大酱，撒上芝麻、香菜和葱花，还加了两大片生菜叶，然后把饼叠好。这样，连新鲜蔬菜都有了。吃起来真的相当够味，却一点都不油腻。
这么一块大煎饼，两分钟就能做好，走在路上都能吃，堪称快餐吧。它作为早餐很饱很满足，比汉堡包、热狗、炸油条都健康多了。若自己再加杯豆浆，或加个酸奶，再加点水果和坚果，当午餐或晚餐也是没问题的。
其实，类似的中式快餐组合还很多。选择吃两个素包子，加一碗粥，再加一份凉拌蔬菜。比如小米粥、紫米粥、玉米粥、八宝粥、南瓜粥等，能吃到不少杂粮。凉拌菜有凉拌胡萝卜海带丝，凉拌菠菜花生，凉拌金针菇黄瓜丝等，放油的量都微乎其微，堪称低脂菜肴。
又比如说，酱牛肉夹烧饼+玉米糊糊+凉拌蔬菜，韭菜鸡蛋馅饼+豆浆，肉菜包子+小馄饨+花生芹菜胡萝卜之类小菜，肉菜饺子+各种凉拌蔬菜，这些组合都能在一些居民区的快餐店里找到。不仅早上可以用，中午和晚上也未尝不可。从营养角度来说，它们颇有可取之处——能集合粮食类、蛋类/肉类/豆制品、蔬菜这三大类食物。
在快餐连锁店里，也有不少大致过得去的快餐方案。比如说，蒸香菇鸡丁+米饭+1盅黄豆猪蹄汤，再加3小盘生菜和西兰花。虽然套餐中只给一小盘蔬菜，但想吃的人可以自己添加，让食物的荤素比例达到合理程度。菜肴表面蒸出来的脂肪，可以自己用勺子撇掉，这样就不会脂肪过多；蔬菜盘里的豉油汁，可以叮嘱服务员不加，这样就不会太咸。又比如说，吃拉面快餐的时候，往往碗里面蔬菜太少，面条太多。女士可以两个人分一碗面条，再要些白开水把过咸的面汤兑得淡一些，然后点些清爽的凉拌蔬菜和豆制品，也能让营养平衡得以改善。至于以米饭和菜肴为主的快餐更简单，只要记得一荤配两素，选择油少的菜，就可以了。
从营养角度来说，洋快餐的主要成分特点是能量密度高，脂肪高，精白淀粉和蛋白质供应较充足，钠多，有精制糖，但纤维少，钾、镁元素不足，维生素C和抗氧化物质很少。从烹调方法来看，油炸、煎烤较多，烹调油用量大。从食物构成来看，精白面粉多，肉类多，蔬菜、全谷、豆类均严重缺乏。它的马铃薯品种也和我国传统品种不一样，纤维含量低，血糖反应高，抗氧化物质含量少。
对于蛋白质、脂肪缺乏的人，比如瘦弱者，比如经常蔬菜水果当饭吃的人，它还是比较合适的。但是，对于有超重、肥胖、脂肪肝、高血压、高血脂、糖尿病、胆结石风险的人，以及各种慢性病人，它非常不合适。因为对预防这些慢性疾病有利的膳食纤维、钾、镁、维生素C、维生素K和抗氧化物质都极为缺乏。
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