虾肉具有味道鲜美，营养丰富的特点，据分析，每百克鲜虾肉中含水分77克，蛋白质20.6克，脂肪0.7克，钙35毫克，磷150毫克，铁0.1毫克，维生素A360国际单位。还含有维生素B1、维生素B2、维生素E、尼克酸等。虾皮的营养价值更高，每百克含蛋白质39.3克，钙2000毫克，磷1005毫克，铁5.6毫克，其中钙的含量为各种动植物食品之冠。
虾类的补益作用和药用价值均较高。祖国医学认为，虾味甘、咸，性温，有壮阳益肾、补精、通乳之功。凡是久病体虚、气短乏力、饮食不思、面黄羸瘦的人，都可将它作为滋补和疗效食品。常人食虾，也有健身强力效果。
具体用法是：治疗阳痿，可将鲜虾150克、韭菜250克，加油盐一同炒熟食用，或将鲜大虾加糯米、甜酒炖服，每日早晚适量食用；治阳痿、腰痛、乏力，可用虾50克，冬虫夏草15克，九香虫15克，水煎服，日1剂；治脾肾虚诸症，可用虾仁15～20克，洗净，豆腐500克，切块。再将两味一同放锅中水煮，并加入葱、姜、盐调味，待虾仁熟后，食豆腐、虾仁，饮汤。
虾含有丰富的蛋白质、钙、磷、铁等多种矿物质。比其他肉类纤维细，水分多，所以口感细嫩，容易消化吸收，尤其适合老人和儿童食用。 但虾的品种繁多，常吃的海虾有对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；河虾有青虾、河虾、草虾、小龙虾等。不同的虾怎么吃，营养才最好呢？
海虾矿物质丰富。海虾矿物质含量，如钙、磷、铁、碘都比河虾高，且受污染较小。虽然海虾中不乏个头较大的品种，如对虾。但虾并不是越大越好。因为野生对虾，长成可在市面上出售的大小，可能需要几年的时间，会增加受污染的几率。人工养殖的海虾，生长速度虽快，但其营养和口感都会大打折扣。
海虾中，数大龙虾最名贵。其实在营养上，龙虾与其他的虾并无太大差异；只是产自澳洲的龙虾，受到的污染少。
鲜活海虾吃法很多，除了白灼最能保住营养外，想换换口味，还可以做道“蒜茸开边虾”：先去虾头和壳，留虾尾，摆入盘中。将蒜茸、青红椒粒、盐、味精、香油搅匀，逐一抹在虾身上，然后端盘上笼蒸5分钟取出，淋上热油，撒上香菜即成。
小河虾带皮吃最补钙。河虾外壳薄且软，带皮吃补钙效果很好。虽说河虾个头较小，但蛋白质含量毫不逊色于海虾，钙质含量还更高。因为钙含量最高的部分是虾皮，小河虾带皮吃是补钙的佳品。这里给您推荐一道美味营养的“河虾小炒”：将虾洗净，待油锅热后放入煸炒变色。加葱姜蒜末煸出香味，烹入料酒，加蒜苗后调入盐、胡椒粉、味精、香油即可。
虾美味营养但需注意安全卫生。首先，海鲜类不易保存，放冰箱冷藏最多1天。颜色发红、壳肉变软的虾不新鲜，尽量不吃。其次，别生吃虾。虾可能带有耐低温的细菌、寄生虫，即使蘸醋、芥末也不能完全杀死寄生虫和虫卵，因此宜熟透后食用。最后，患有过敏性疾病患者应忌吃虾。
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