目前，对于癌症尚无十分有效的治疗方法，所以人们往往会“谈癌色变”。近年来，各种所谓能防癌、抗癌的产品越来越多，在众多世界性组织推荐的防癌或保健食品中，西红柿总是位居前列。在大量的流行病调查和动物实验中发现，西红柿在防癌抗癌中的优异表现，主要源于其中的番茄红素。
那么，番茄红素是如何防癌、抗癌的呢？
第一，通过一系列的生化作用，番茄红素能促进癌细胞分化（向良性方向转化），抑制癌细胞增殖。
第二，可增强人体免疫功能。番茄红素能促进一些具有防癌、抗癌作用的细胞素分泌，如白细胞介素-ⅱ，激活淋巴细胞对癌细胞的溶解作用；被激活的淋巴细胞又能释放细胞素如肿瘤坏死因子等，对肿瘤细胞具有杀伤作用。
第三，番茄红素具有较强的抗氧化作用。细胞的老化、损伤和dna突变都和自由基作用有关，而抗氧化剂（如番茄红素等）在有效清除自由基，从而发挥全身保健作用，其中便包括在防癌作用中扮演重要角色。
流行病学研究表明，人体中番茄红素的血浆浓度的高低与某些癌症的发生风险存在着非常密切的联系。例如，美国进行的大量人群前瞻性研究发现，番茄红素和α-胡萝卜素等都能降低非吸烟人群的肺癌发病风险，但对吸烟人群番茄红素能降低肺癌发病风险。因此，对吸烟人群来说，补充番茄红素具有十分重要的防癌意义。
西红柿与什么食物搭配能防癌
最近伊利诺大学和哥伦布思大学的科技工作者在动物实验的过程中，对西红柿和芥蓝共食可抑止前列腺癌发展的问题，提出了许多令人信服的证据。
他们在206只雄性大鼠的后腹肋部皮下注射了相同数量的前列腺癌细胞，然后将它们分组，连续22周观察前列腺癌细胞在大鼠身上发展的情况。他们在第一组大鼠的饮食中加进10%番茄，第二组中加10%芥蓝，第三组中加10%番茄和10%芥蓝。
通过观察，同时兼吃番茄和芥蓝的大鼠，治疗效果最显着，肿瘤缩小的程度竟达52%，而且那些肿瘤生长缓慢。从瘤体的组织切片上来看，癌细胞分化迟钝，癌细胞核的凋亡程度却相当明显。
由此可见，番茄和芥蓝共食的确可防止前列腺癌的发展。提倡番茄和芥蓝同食，这将会是一件对健康很有意义的事。
释疑：吃西红柿能壮阳？
浙江中医药大学附属第二医院男科吕伯东主任医师表示，西红柿的确对男人有好处，能预防前列腺癌，还能改善精子浓度和活力，让精子强化成为“超级精子”。但是，人们却错误地把精子质量、生育能力等同于“壮阳”，并以此认为吃西红柿能“壮阳”，于是西红柿就变得神奇起来。
吕伯东指出，有些食物所含的微量元素和生物活性，可强精益气、提高精液质量、增强精子活力。但要注意的是，对精子有好处，对壮阳就未必了，而且精子质量与性能力也是两码事，因此，西红柿“壮阳”说法过于牵强。
尽管不能“壮阳”，但西红柿对男性前列腺、精子的好处是不容置疑的。吕伯东建议男性不妨每天都吃一餐西红柿，最好熟吃。因为茄红素是脂溶性物质，熟吃更容易吸收，不过，加热不要超过30分钟，否则茄红素就会被自动分解掉。
另外他强调，在空腹、大量、生吃西红柿时，由于西红柿含有的胶质、果质、棉胶酚等酸性成分，很容易与胆汁发生化学反应，凝结成不溶性的块状物质，形成结石。因此有结石体质、有家族史、早晨不吃早餐的人要引起注意。
西红柿营养丰富，老幼皆宜，如今却让老百姓感到越来越“不放心”。果身都是通红的，“一看就是被催熟的”，而且有的是尖顶、硬芯，购买时就不免犯了嘀咕。
使西红柿早熟早红的物质，是涂抹在西红柿的表面的“乙烯”，乙烯是一种植物的生长激素，不是化学物质，更不是动物激素。使用这种植物的生长激素，是因为西红柿本身的成熟过程靠自身体内的乙烯来完成，人为加入乙烯之后，对西红柿的成熟可以起到“催促”的作用。乙烯对人体并无伤害，在自然情况下可以挥发，所以可以保证安全。
如果市民在挑选西红柿时仍然有顾虑，还可以采取“一看、二摸、三存放”的办法：
摸：
西红柿成熟的标志是软而不是硬，如果摸起来感觉里面有明显硬芯的西红柿，最好不买。
看：
成熟的西红柿通红，黄色品种则明黄，如果颜色有深浅不均，最好不选；外形轮廓自然，“歪瓜裂枣”的西红柿可能更甜，但如果果身上有明显的突起，可以不选。另外在同一个品种中，如果个别有明显的尖顶，就说明不代表这个品种的特征，可能因为过分使用激素所致。
存放：
西红柿刚刚买回家最好不急着食用，因为西红柿有一个“放熟”的过程，而且外表涂抹的催熟催红物质“乙烯”，在放熟时可以继续挥发。食用时，用清水洗净后即可，如果实在对乙烯有“心理障碍”，可以拿开水烫一下，把皮剥下后再吃。
果类蔬菜，相对于叶类蔬菜，病虫害少，尤其是西红柿，用的农药相对来说较少，所以老百姓大可以“放心吃”。
关于西红柿的7个“意想不到”
1.意大利美食善用西红柿，让人误以为西红柿源自欧洲。其实，它的原产地是墨西哥，哥伦布第一次把西红柿的种子带到欧洲。
2.多吃西红柿能减少伤口感染，因为富含抗氧化剂。
3.西红柿预防前列腺癌、结肠癌和胰腺癌，作用最明显。
4.有机西红柿比普通西红柿所含的番茄红素高很多倍。
5.西红柿有稳定血糖和胆固醇的功效，因为西红柿是膳食纤维的重要来源。
6.西红柿的颜色分为红、黄、橙、绿、紫，但是没有蓝色。
7.罐装的番茄汁要比新鲜的西红柿营养价值高。因为市售的新鲜西红柿都是在它尚未成熟时摘下，而制番茄汁的西红柿则是熟透转红后才摘下加工的。此外，罐装的番茄汁经过100℃的高温杀菌，适合任何体质的人饮用。
1.意大利美食善用西红柿，让人误以为西红柿源自欧洲。其实，它的原产地是墨西哥，哥伦布第一次把西红柿的种子带到欧洲。
2.多吃西红柿能减少伤口感染，因为富含抗氧化剂。
3.西红柿预防前列腺癌、结肠癌和胰腺癌，作用最明显。
4.有机西红柿比普通西红柿所含的番茄红素高很多倍。
5.西红柿有稳定血糖和胆固醇的功效，因为西红柿是膳食纤维的重要来源。
6.西红柿的颜色分为红、黄、橙、绿、紫，但是没有蓝色。
7.罐装的番茄汁要比新鲜的西红柿营养价值高。因为市售的新鲜西红柿都是在它尚未成熟时摘下，而制番茄汁的西红柿则是熟透转红后才摘下加工的。此外，罐装的番茄汁经过100℃的高温杀菌，适合任何体质的人饮用。
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