最近一段时间，转基因食品逐渐进入人们的视角。科学家们预测，人类未来的餐桌上将会有更多的转基因食品出现。对于广大消费者而言，最为关心的莫过于它的安全性，吃还是不吃?利大还是弊多?对健康有无负面影响？
准确地说，日前对转基因食品尚没有像药物一样经过严格测试并做出绝对的安全评价。但近年来大量的实验并未发现转基因食品比传统食品不安全。
美国自1994年开始把转基因食品投向市场，至今已有几百万人吃过，未收到任何有关中毒或不良反应的报告。更值得一提的是，我国消费者可能早已吃过转基因食品，因为国内虽然还没有大规模生产转基因食品，但近年来国外转基因食品早巳大量涌入国内市场，主要如大豆、玉米、粮食制品、食用油、肉制品等。由于没有贴上转基因标签说明，故广大消费者究竟吃了没有?吃了多少?可以说一无所知。
为了维护消费者的知情权和选择权，我国卫生部已颁发《转基因食品卫生管理办法》，规定在市场上销售的转基因食品都要贴上明确标识，让消费者可以按照自己的意愿选择。首批将被贴上标签的转基因食品包括：玉米、大豆、玉米油、蕃茄、油菜等。
据各地调查，我国一半以上消费者对什么是转基因食品以及发展转基因食品的意义尚十分陌生。简单说来，发展转基因食品主要是为了人类生存和环境的需要。
先让我们来认识一下转基因食品的来龙去脉。
科学证实，无论是动物还是植物，它们的结构、成分、形态、性状，无不受遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）的控制，并且通过基因一代一代地传下去。倘若我们把某一物种中具有优良特性的基因转移至另一物种，并让它的产物成功地表达出来，那么就可使后一物种也具有优良特性了。这种运用转基因技术可以使多种优点结合在某一物种上的工作，就是生物基因工程，而利用这一技术加工成的食物即是转基因食品。
科学也是生产力，科学技术的发展归根结底是要造福人类。转基因食品的发展最主要的目的是改善人类的生存环境。具体说，通过对粮食品种基因的改变和控制，提高农作物产量，满足人类对粮食日益增长的需要。目前世界人口总数接近60亿，并且每年以1.5%的速度增长，其中发展中国家人口占46亿，每年以10%的速度增长，而粮食的产量则远未能满足人口增长的需求。
全世界特别是发展中国家，都面临粮食增产的课题。传统的方法增加粮食产量，不可避免地要牺牲大片青山、绿水、森林、草地，而过度开发土地，则使自然界不堪重负，生态平衡遭到严重破坏。农业上常用的农作物杂交技术，由于无法抵抗害虫的侵袭，粮食产量依然受到严重损失，人们只好求助于农药对付害虫，为此人类付出了巨大代价。据统计，我国目前每年需要20万吨以上农药洒向庄稼，其中三分之一为高毒农药，过多的农药严重污染环境，损害人们健康。再说，农药杀死害虫同时也杀死益虫，日久天长，益虫越来越少，害虫则逐渐产生耐药性，只好加大农药用量，形成恶性循环。如果采取转基因技术，则可能用较少土地资源，制造大量食物，缓解粮食短缺，而且通过对粮食品种加入有防虫防菌功效的基因，大大减少农药用量，从而给环保带来巨大效益。另外，转基因作物价格也较为低廉。
不少科学家指出，转基因技术的发展有可能使人们对吃饭的理念发生改变。也就是说，进入21世纪人们吃饭已不单纯为了填饱肚子，吃饭同时还可以健身。例如，将含有铁的基因转移到某一品种大米；含维生素 A的基因转移到某种蔬菜；含维生素E的基因转移到某一品种玉米……，于是人们在吃饭时可以按照自己需要，选择含铁的大米饭以治疗贫血、选择含维生素A丰富的蔬菜以防治眼干燥症、选择含维生素E丰富的玉米以防治心血管病等。
看来，转基因食品的发展具有广阔前景，今后需要做的是，加强测试和管理，确保安全；制定标签，让消费者明白消费，自由选择。
