亲戚朋友聚在一起吃饭，主人总会善意友好地说：“喜欢吃什么就多吃点！”“您可吃饱了。”
我国古代文人留下副养生楹联，今天读来，仍不失启迪作用：“无求便是安心法；不饱真为却病方。”“无求”和“不饱”，都是健身的有效方法。节食有助于增强免疫力和延缓衰老。
叶圣陶先生的生活极有规律，良好的饮食习惯使他在晚年依然保持健康身体的重要条件。一些年轻的文化界朋友向叶老讨教养生之道叶老说：“我也谈不出什么道来，”陪同他的公子说：“父亲除了吃吻较少，睡觉较多之外，我看并没有什么养生之道。”
不久前，美国科学家提出了一种观点——“吃饭少一口，活到九十九”。这与叶老先生的养生之道不谋而合。中国的《内经》中早就指出食物贵在养体。养体，就是我们常说的“养生”，而不是“撑生”。多吃怎么不妥？美国科学家对10万只实验用白鼠进行了长达15年的观察，发现自由进食的白鼠平均寿命为24个月，而限制食量，但不出现某种营养成分缺乏的白鼠平均寿命约36个月。白鼠一个月相当于人的72岁，若采用限量进食法，人的寿命将由72岁，若采用限量进食法，人的寿命将由72延长到108岁。
节食能长寿，是中外注重养生者所共识。大医学家陶弘景告诫人们：“所食愈少，心愈开，年愈益，所食愈多，心愈塞，年愈损焉。”日本天皇裕仁生前谈及长寿之道时，突出体会是：饭饱作分不求医。年近古稀的美国病理学家总结自己的养生经验时说：“节食能延缓衰老。”
现代生活中，生活型和享受型的人越来越多，美其名曰提高了生活质量，他们往往任性地吃喝玩乐和盲目地自我保养，认为吃得多，营养就获取得多，殊不知长期饱食，容易引起记忆力下降。吃饮过量，可导致大脑迟钝，许多人在饭后有昏昏欲睡的感觉，即所谓“饱了食困”，对这种现象的解释是血液集中在肠胃系统，以致脑部缺血。长期进食过量，会使身体里的大量血液，包括大脑的血液大部分调集到肠道，以供胃肠蠕动和分泌消化液的需要，大脑供血相对不足，这就必然引起语言、思维、记忆、想象等区域的抑制，从而出现“全身发胖，大脑简单”的现象，智力也要受到影响，现在大多数人的生活有所改善，吃的食物含的蛋白质及热量比从前大大增多，有的还大大超过了人体的实际需要。适当节食不仅能减轻胃肠负担，且由于机体处于半饥饿状态，植物神经、内分泌和免疫系统会受到一种良性刺激。这种刺激能够调动人体自身调节功能，促使内环境均衡稳定，免疫力增强，神经系统的兴奋与抑制趋向平衡。适当控制卡路里的摄入，几乎可减少或延缓大部分与老化有关的疾病。
