美国匹兹堡大学的一个研究小组称，红辣椒和花椰菜尤其对治疗像胰腺癌和卵巢癌 这样很难治疗的癌症具有帮助作用。
在这项研究中，研究人员选择了两种存活率都很低的癌症--胰腺癌和卵巢癌，以此来确定饮食和营养会对癌症的发展有何影响。研究发现，红辣椒和花椰菜似乎能有效抑制癌症的发展。
研究人员还在培养皿中测试了使辣椒变辣的辣椒素对胰腺癌细胞的作用。这种化合物可使癌细胞在细胞凋亡的过程中自毁，但不会影响其它正常的胰腺细胞。研究显示，辣椒素是癌细胞的克星，它能促使癌细胞发生凋亡，而不会对正常的胰腺细胞产生重大损害。这表明它可能被用作治疗胰腺癌的新武器。
这个研究小组还分析了花椰菜等十字花科蔬菜里含有的异硫氰酸苯乙酯(PEITC)对卵巢癌细胞的作用。研究显示，异硫氰酸苯乙酯能干扰一种名为表皮生长因子受体(EGPR)的蛋白质，而这种蛋白质与子宫癌细胞和其它癌细胞的发展密切相关。
研究人员说，这些研究也许有助于解释为什么吃大量水果和蔬菜的人患癌症的危险要比其他人低。
