很多人都知道，烤羊肉串等烧烤食物中含有一种致癌物质苯并芘；油炸食品里含有的致癌物质就更多了，除了苯并芘以外，淀粉等面食在油炸后还可能产生丙烯酰胺，它会诱发良性或恶性肿瘤。尽管如此，生活中爱吃油炸和烧烤食品的人还是不少。研究证明，吃时尽量细嚼慢咽可以对致癌物质起到一定的抑制作用。
人体对有毒物质有天然的抵御本能，细嚼慢咽可以让唾液充分发挥它的解毒作用。我们的唾液中含有10多种酶、多种维生素、矿物质、有机酸和激素等。其中，过氧化物酶、过氧化氢酶和维生素C的解毒功能最强。它们不仅有抗氧化的作用，可以消除体内的氧自由基，还有一定的抗肿瘤作用。最近的研究发现，这些酶可以分解进入口腔的致癌物质，有效地减少癌症的发病率。
除了苯并芘和丙烯酰胺外，肉类加工常用的添加剂亚硝酸盐、霉变食物中含有的黄曲霉毒素也是很强的致癌物质，可以引发胃癌、肝癌、乳腺癌等多种肿瘤。科学实验发现，在唾液中加入这些强致癌物后，它们的致癌性就会大大降低。此外，目前的食品加工工业中使用了越来越多的食品添加剂，一些不符合国家标准的化学合成防腐剂和化学色素对人体是不安全的，对它们的“毒性”，唾液也有明显的“解毒”功能。但如果进食过快，唾液中天然的抗癌物质就无法发挥作用。只有细嚼慢咽才能让唾液充分分泌，与食物混合并达到“解毒”的效果。实验证明，如果每口饭能做到咀嚼30次(约30秒钟)，就可基本上消除食物中的亚硝胺、黄曲霉毒素和苯并芘等致癌物质。
