汤对广东人的意义有多大？佳肴、补药、养生之道。先不说一煲香浓的老火靓汤多么让人垂涎三尺，光看其选材的丰富，以及一煲汤要耗费几个小时之久，就不难看出广东人对汤的热情与执着。只不过，“爱得深”却不一定“看得真”。专家认为，老广们长期以来形成的一些喝汤的习惯，
譬如光喝汤不吃料、餐前一喝就是二三碗、让孩子甚至新生婴儿喝很多汤，从营养角度来说往往缺乏科学性。
汤里营养物质并不多
“大家总以为用了很多贵重材料，煲的时间又长，汤的营养价值应该很高，其实就单纯的汤的营养含量来说，并不是想象中那么丰富”。
中山大学附属第二医院营养中心主治医师陈超刚举例阐述了以上的观点。“譬如，传统观念认为骨头汤补钙，但骨头里的磷酸钙十分顽固，很难溶解到汤里。即使是很浓的骨头汤，平均100毫升汤里也只有2－20毫克钙质，而人体一天需要800毫克的钙，前者与后者相比，可谓是九牛一毛。还有人认为肉的蛋白质可以通过煲汤煲出来，实际上，肉汤里的蛋白质只有5％左右，95％仍在肉里。”
由此，从营养角度来说，要通过喝汤补充蛋白质和矿物质是远远不够的。而且煲汤的时间越久，维生素也丧失得越多。相反，脂肪倒是会部分或较多地溶解在汤里。
饮汤有利但要注意方法
尽管喝汤对补充营养意义不大，它的好处仍然不可被否定。陈超刚说，广东全年的日照时间长，人体散发水分多，喝汤有助于补充水分。再加上汤的香味刺激食欲，对食欲差的人及孕产妇也有一定益处。如果在感到疲劳或身患某些疾病时，选择某些食材和药材搭配煲汤，还可以起到调理人体、补血补气的作用。
不过，煲汤、喝汤都要讲究适宜的方法。选材上，如果长时间或一次性大量使用中药材，其中的某些重金属可能会对身体造成危害，而有些药材也可能不适合家庭里的一部分人，所以要区分对待；煲汤的时间以两小时为宜，“味道和营养该出来的都出来了，长时间煲反而不利”；肥胖的人适合在餐前喝汤，瘦弱的人则相反，可在餐后喝半碗到一碗；有痛风和糖尿病的人要尽量避免喝浓肉汤。
中医食疗往往强调喝汤的同时应该吃料。中国有句古话说，原汤化原食，说的就是汤和煲汤的食材结合起来，营养才更充足，调理功能才更有效。因此，喝汤的同时，可别忘了吃煲汤的食材。
孩子喝汤要适量
成人喝汤要讲究方法，孩子喝汤却要注意适量。前几年有调查数据显示，广东中小学生平均营养不良率高于全国平均水平。其实广东孩子的先天素质并不差，家庭的经济条件更是高于国内平均水平，怎么还会营养不良呢？陈超刚认为，存在的原因之一可能与某些家长给孩子喝过多老火汤有一定的关系。
“放学回家一碗汤，饭前又喝两碗汤，孩子的胃容量有限，汤喝多了有饱胀感，不能正常吃饭，必然影响对所需营养素的全面摄取，久而久之就会造成营养失调或营养不良，影响孩子的生长发育和健康。”如果婴幼儿习惯了饮汤，很少吃需要咀嚼的辅食，不但孩子的咀嚼或吞咽的协调动作得不到应有的足够训练，长期如此便会影响肠胃的消化和吸收，从而导致孩子营养不良而生长迟缓。
由于锌是以与蛋白质结合的形式存在于肉类、蛋及乳类食品中，不能直接溶解在汤内，只饮肉汤而不吃肉还会导致孩子缺锌。缺锌引起的味觉迟钝又会导致食欲差甚至厌食，结果蛋白质缺乏及缺锌之间形成恶性循环。更重要的是，锌是促进生长的重要元素，如果孩子缺锌，其生长就会显著落后于正常饮食儿童。
