骨骼是人体的支柱。小儿的骨骼发育如何，直接关系到其生长发育及日后的身材与体形。骨骼发育与“钙、锌、铜、锰、镁”五种矿物元素有关，它们被医学专家喻为壮骨“五兄弟”。
钙：在这“五兄弟”中，以钙元素为最重要，居“老大哥”地位。人们对它较为熟悉，也很重视补钙，不再赘述。现主要介绍其他“四兄弟”的作用和含其量较多的食物，供家长参考。
锌：锌元素可以促进骨细胞的增殖及活性，并加速新骨细胞的钙化。小儿如果缺锌，骨骼发育较慢，成熟迟，密度低，会影响其坐、爬、站、走等动作能力的发展。小儿身材矮小，容易遭受多种骨病的侵袭，其智能、心理发育都会出现障碍。科学家在缺锌的人体和动物中，观察到诸如骨细胞分裂慢、钙化异常、骨质疏松等病理改变症状，而一旦补足锌后，骨骼的生长与代谢即逐渐恢复正常。
其实，小儿对锌元素的需求量并不大，但不可缺少，每天每公斤体重约需0.3一0.6毫克。每百克猪、牛、羊肉中含锌20～60微克，每百克鱼与其他海产品中也都含锌在15微克以上。牛奶及乳制品中含锌则较少，每百克中含锌3微克，故以牛奶类为主食的婴儿，应注意添加含锌量较多的辅食，如各种肉食等。
铜：铜元素是人体必需的矿物元素，若缺乏，不仅可引起贫血、心脏病、糖尿病等，还可累及骨骼。小儿缺乏铜，影响骨的新生，造成骨龄延迟，是小儿身材矮小的又一原因。俄罗斯研究人员对一组中学生比较研究后发现，血清铜含量正常者的平均身材较血清铜低下者要高。
人体对铜的需要量与年龄有关，儿童每天约需1毫克。含铜颇丰的食物有坚果类、海产品、动物肝、麦、干豆类、根茎蔬菜、鹅肉等。
锰：人们对锰元素较为陌生，它是人体软骨生长中不可缺少的辅助因子。若缺乏锰，则可引起硫酸软骨素的合成障碍，妨碍软骨生长，造成软骨的结构和成分改变，最终导致骨骼畸形。锰缺乏还可影响骨钙调节，进而引起新骨钙化不足，导致骨质疏松。
研究表明，婴儿每天需锰1毫克，幼儿为1.1克。动物性食物中含锰较少，但小儿的吸收率较高，植物性食物中舍锰虽较多，但小儿吸收率较低。因此，小儿只要不偏食、挑食，即可摄取足量的锰元素。
近年来，镁元素的生理作用逐渐被人们重视，它对冠心病、高血压等疾病有预防功效。镁还是骨骼的重要成分，在骨骼的生长发育中起间接调控作用。如通过影响甲状旁腺激素的合成与分泌，对钙在骨骼内外的活动进行调节，影响骨组织代谢。缺镁最常见的症状是骨骼过早老化、骨质疏松、软组织钙化。
强调，在治疗骨质疏松症时只补充钙是不全面的，还必须从饮食中补充足够量的含镁食物。绿色蔬菜、水果。番前、海藻、豆类、燕麦、玉米、坚果类食物中含镁丰富，可为小儿选择。由于人体肾脏可以排出过量的镁，即使小儿多吃，也不会蓄积中毒。
