莼菜,为睡莲科水生宿生草本植物,自古以来就被视为蔬菜中的珍品,以嫩茎叶供食用。每100克鲜莼菜,含蛋白质745毫克,并含多种维生素、矿物质、胶质,以及氨基酸等。
莼菜性寒,有清热解毒作用,用莼菜煮汤可清火除痱疖。把莼菜茎叶捣烂外敷,可治一切痈疽疔疮。据日本报道,莼菜叶背分泌的一种类似琼脂的黏液,含大量的多糖,对实验动物的某些移植性肿瘤有抑制作用。国内报道,莼菜含的杂多糖是一种较好的免疫促进剂,它不仅能增加免疫器官———脾脏的重量,而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物的功能。临床上,大多数患有恶性肿瘤的病人的巨噬细胞功能显著下降。而莼菜所含的多糖能通过人体中介作用,强化机体的免疫系统,增强免疫功能,达到防治癌症的目的。