是由lacto(意为牛奶乳糖)和bacillus(意为杆状菌)合并起来产生的名称，是指能分解牛奶里乳糖的棍棒模样的菌。与其他的乳酸菌相比，对乳酸杆菌科学效能的研究是最多的。从学术和产业的角度来讲，乳酸菌是被最广泛应用的一种菌。乳酸杆菌包括：保加利亚乳杆菌、干酪乳酸菌、嗜酸乳杆菌等。

（一）保加利亚乳杆菌

这种菌含有起源于保加利亚的意思。是从保加利亚地区人们喜欢饮用的发酵乳产品里发现的一种乳酸菌。

（二）干酪乳杆菌(Lactobacillus casei shirota)

casei意为奶酪。这种棍棒模样的乳酸菌，主要在小肠内活动。在人体内不会被消化液、胆汁杀死，具有使小肠内菌群正常化和净化大肠的效果。作为耐酸性较强的特殊乳酸菌，在净肠和促进消化方面，对人体起着非常有益的作用。

（三）嗜酸乳杆菌(Lactobacillus asidophilus)

作为乳酸菌的一种，这种棍棒型的乳酸菌作为较强的耐酸性菌，能阻止肠内腐败性微生物的滋生，并且有抗癌、降低胆固醇和促进维生素B群形成的作用。

（四）SNUL菌

作为嗜酸乳杆菌的代表，对降低胆固醇有非常明显的效果, 并且对酸和胆汁酸的耐性非常强。另外，SNUL菌还有着非常强的繁殖能力，对有害菌的繁殖可起到抑制作用。

Streptococcus是由strepto(意为链子)和cossus(意为球状)合并构成的单词，是指球形菌如链子般连在一起的意思。代表菌是嗜热链球菌。

嗜热链球菌(Streptococcus thermophilus)

作为杆菌的一种，能生成乳酸和醋酸，在肠内能起到对人体有益的作用。在母乳喂养的孩子肠内，这种菌占据着绝对优势。Bifido意为分叉的意思（即Y或V），bacteria是菌的意思。

双歧杆菌

大部分乳酸菌都有一定的形态（如棍状、球形）。但是，双歧杆菌却可以根据环境的变化而呈现不同的形态，一般有V形、Y形、棍棒或哑铃等形态。

从学术的角度来讲，这种菌并不属于乳酸菌。因为与乳酸菌相比能生成更多的醋酸，并且遗传基因的构成也有很大的不同。从进化学的角度来讲，与乳酸菌相比他更接近于放线菌。但是，由于它在人和动物的体内繁殖，并起着有益的积极作用。所以把它作为乳酸菌的一种来看待。

这种菌主要在人体大肠内活动，可以起到使大肠内的菌正常化的作用。但是，这种菌对营养和环境的要求非常高，如果遇到氧气就容易死亡，所以这种菌很难培养。

为了使大肠内双歧杆菌和其他有益菌群很好地繁殖，一般在培养过程中会使用低聚糖。低聚糖虽然不利于大肠菌等病原性微生物的生长，但是可以应用到乳酸菌生长的培养上。

 作为每两个菌体连接在一起的双球菌，主要存在于泡菜、奶酪里，是一种几乎不应用于发酵乳的乳酸菌。

作为4个菌体连接在一起的链球菌，主要存在于泡菜和腌菜食品里。这个属的乳酸菌和嗜酸乳杆菌属一样也不会应用于发酵乳。

不久以前，被分在链球菌属，最近又被分在了乳球菌属。主要应用于奶酪、发酵奶油。研究证明，乳球菌属的一些乳酸菌会产生抗菌物质。

虽然一般不会被应用，但是属于乳酸菌的范畴，还包括肉食杆菌属和形成孢子的芽孢乳杆菌属。