指示菌(indicator bacteria)(或称指标菌)是在常规卫生监测中,用以指示检品卫生状况及安全性的指示性微生物。常规检验指示菌的目的,主要是以卫生指示菌在检品存在与否以及数量的多少为依据,对照国家卫生标准,对检品的饮用、食用或使用的安全性做出评价。
依据目前实际应用情况可将其分为三种类型:
第一种类型的指示菌是为了评价被检样品的一般卫生质量、污染程度以及安全性,最常用的是菌落总数、霉菌和酵母菌数。
第二种类型是特指粪便污染的指示菌,主要指大肠杆菌和大肠菌群,其它还有肠球菌、亚硫酸盐还原梭菌等。它们的检出标志着检品受过人、畜粪便的污染,而且有肠道病原微生物存在的可能性。
第三种是其它指示菌,包括某些特定环境不能检出的菌类(如特定菌、某些致病菌、或其它指示性微生物),这些指示菌,在不同的样品中有不同的指示意义,将在后面分别叙述。
二、指示菌的选择标准
(一)一般卫生指示菌的选择标准
作为一般卫生质量和安全性评价的指示菌,依据不同的样品有不同的目的要求,总的选择原则是易于检出,检验方法比较简单、方便,有一定的代表性等。
(二)粪便污染指示菌的选择标准
作为理想的粪便污染指示菌,一般认为应具备下列条件:
1.是人及温血动物肠道正常菌群的组成部分,而且在数量上占有优势。
2.在被人或动物粪便污染的样品中易捡出,未被粪便污染的样品中无此种菌存在。
3.排出体外后,在外环境中存活时间与肠道致病茵大致相似或稍长。
4.如作为饮用水的指示菌,对氯的抵抗力应不低于肠道致病菌或略强,而且进入水中不会再繁殖。
5.检验方法简便,易于检出和计数。
实际上,没有任何一个菌种能完全满足上述要求,但有少数细菌可以接近这些要求。