营养师是指具有大专以上学历，掌握餐饮经营管理和专业营养知识，能够从事膳食营养配餐、营养设计与经营管理的复合型人才。培养和造就一支管理营养师队伍，是促进国民整体素质提高，保证国民经济可持续发展的重要战略措施，也是我国营养与健康事业发展的必由之路。

营养学是一门学问，专门研究营养搭配、营养互补和营养平衡等。营养师的主要工作是研究食物中的营养素和人体机能需要的关系，也就是指导人们“吃什么、怎么吃、吃多少”。如果按照研究领域和内容的不同划分，营养师又可以细分为研究儿童营养、青少年营养、老年营养的营养师，研究治疗膳食的临床营养师和针对更广泛人群研究普通膳食的营养师等。总之，一个合格的营养师应该是医师、营养师、厨师的“三位一体”，而不仅仅是“熬粥的”。