鲱形目鲱科鲥属的1种,又名时鱼、三来、三黎。一般个体长40多厘米，最大个体64厘米，体重2.5～3千克以上。体长,侧扁,体形略呈斜方形。头中等大，头背光滑，顶缘无纹。吻尖；口较小，端位，口裂斜形,上、下颌的前缘等长,无牙。前颌骨中间有一缺刻。眼小，脂膜发达。鳃盖光滑。鳃孔大。假鳃发达。鳃盖膜不与鳃峡相连。鳃膜条骨 6。鳃耙细密。体被圆鳞。无侧线,具纵列鳞43～46,腹部棱鳞16～17＋14。背鳍条17～18；臀鳍条18～20；尾鳍深分叉。体背和头部呈灰黑色，上侧略带蓝绿色的光泽，下侧和腹部银白色，腹、臀鳍灰白色，尾鳍边缘和背鳍基部淡黑色。分布于黄海南部、东海、南海和菲律宾。
为溯河洄游产卵鱼类，平时生活于海中，4～6月间入江河中下游产卵繁殖。生殖后亲鱼仍游归海中，幼鱼则进入支流或湖泊中肥育,至9～10月才入海生活。以浮游生物为主要饵料。3 龄鱼开始性成熟。此时雌鱼平均体长51厘米，平均体重2千克；雄鱼平均体长44厘米,平均体重 1.3千克。每年春末夏初上溯长江、钱塘江、闽江、珠江等作生殖洄游。生殖洄游群体为3～7龄鱼，在溯河而上时，生殖腺逐渐成熟,产卵期多集中在6月中下旬，产卵场大都在急水多石的沙质江段上。体重2～3千克的雌鱼的怀卵量为150～250万粒。卵具油球，为浮性卵,卵径为0.7毫米。受精卵在水温26℃时，经过17小时开始孵化。在体长达到85毫米时入海内发育成长。初入江的鲥鱼丰腴肥硕，含脂肪高，鳞下亦富有脂肪，肉味鲜美，为名贵鱼类，以清蒸为佳。