姜是人们日常生活中不可缺少的调味品。在我国，食姜已经有3000年的历史。早在周代，人们已经开始人工栽培姜。春秋时，孔子就主张：“每食不撤姜。”意思是说，一年四季人们每天都应该吃姜。据说孔子就有每天饭后嚼姜数片的习惯。
生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳、和胃止呕等多种功效。其中许多功效已为人们所熟知，如喝生姜红糖水治感冒，是民间行之有效的方法；用生姜止呕吐有良效，故生姜有“呕家圣药”之称。生姜除被用于治疗呕吐和感冒外，还被用于治疗肠炎、痢疾、急性睾丸痛以及急救。生姜外擦对白癜风、斑秃、手癣也有一定治疗效果。由于姜是极好的保健食品，所以民间有“早上三片姜，赛过喝参汤”及“十月生姜小人参”之说。在浙江著名的姜产区，至今还流传着“每天三片姜，不劳医生开处方”的谚语。
研究表明，老年人常食生姜可以延缓衰老。营养学家发现，生姜中含有的辛辣成分被人体吸收后，能够抑制体内过氧化脂质的生成，其抗氧化作用比目前应用的抗氧化剂——维生素E的作用还明显，因而具有很好的抗衰老作用。生姜中还含有一种化学结构与阿司匹林中的水杨酸相近的特殊物质，这种物质能降血脂、降血压、防止血液凝固、抑制血栓形成。此外，生姜中所含的姜酚，有很强的利胆作用，因而可用于预防和治疗胆囊炎、胆石症。
日常生活中巧用生姜，常常能够方便快捷地为您解决一些实际问题。
★ 频嚼生姜，或用生姜研汁服，可以治疗呕吐。
★ 乘车前喝些生姜汁水，或切一片生姜贴在手腕内侧腕后横纹2寸处，用纱布包好，能防止晕车。在乘车途中含几片生姜，有助于抑制晕车呕吐。
★ 将生姜捣碎与红糖混合，冲姜糖水热饮，可治妊娠呕吐或痛经。
★ 用鲜生姜汁半杯，蜜2匙，加水调匀饮服，可治脾胃虚弱不能饮食。
★ 用生姜15克煎汤，加白糖适量温服，可治痰多咳嗽。
★ 用生姜30克煎汤，给小儿洗澡，可治小儿咳嗽。
★ 用生姜捣汁，调入米粥中同食，可治反胃。
★ 用生姜捣汁，频频漱口吐出，或研末涂擦疮疡，可治口疮。
★ 用生姜捣汁，调蜜适量，稍微煎煮，每次服几汤匙，一日数次，可治咽喉肿痛。
★ 吞服生姜汁，可治食物中毒。
★ 用生姜汁频擦腋下或患病处，可治狐臭、白癜风。
★ 取生姜焙干研末，与枯矾末等量混匀，同擦患牙，可止牙痛。