板栗，俗称栗子，又名瑰栗、毛栗、风栗，是我国特产，素有“干果之王”的美誉，在国外它还被称为“人参果”。据科学实验证实，栗子的营养丰富。果实中含糖和淀粉高达70.1％，蛋白质7％。此外，还含有脂肪、钙、磷、铁和多种维生素，特别是维生素C、B和胡萝卜素的含量较一般干果都高。栗子的药用价值亦颇高。
《名医别录》将其列为上品。南梁陶弘景说其能“益气，厚肠胃，补肾气”。《本草纲目》则称其有“治肾虚，腰脚无力，以袋盛生栗悬干，每日吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健”。《图经本草》亦载：“果中栗最有益，治腰脚，宜生食之。”祖国医学认为，栗子能养胃健脾，壮腰补肾，活血止血。
历代著名中医都认为栗子味甘性温，无毒，及脾、胃、肾三经，功能补脾健肾、补肾强筋，活血止血，适用脾胃虚寒引起的慢性腹泻，肾虚所致的腰酸膝软、腰肢不遂，小便频数以及金疮、折伤肿痛等症。因而，肾虚者不妨多吃板栗。
栗子粥老少咸宜，用板栗50克，粳米100克，煮粥食之，既能与粳米一起健运脾胃，增进食欲，又能补肾强筋骨，尤其适合老年人机能退化所致的胃纳不佳，腰膝酸软无力，步履蹒跚者服食。正如俗话所说：“腰酸腿软缺肾气，栗子稀饭赛补剂。”
市民在选购栗子时，一定要选择外壳褐色、质地坚硬、表面光滑、无虫眼、无杂斑、呈半圆状的板栗。
古人称颂“果中栗最有益”。但板栗由于生食难消化，熟食又易滞气，故不宜一次吃得太多，反之易伤脾胃，吃时要细细嚼碎。口感无渣，成为浆液，一点一点咽下去，才能起到效果。