海刺参之所以在药用和滋补方面都处于尊贵的地位，现代国内外资料揭示，刺参是少有的低脂、低糖、无胆固醇的滋补食品，富含50多种搭配均衡的天然营养成分，18种氨基酸（其中8种人体自身不能合成的必需氨基酸）；丰富的维生素和矿物质（重要的常量元素和几乎全部人体必需的微量元素）；多种活性营养成分，如刺参酸性粘多糖、刺参皂甙、刺参脂质、刺参胶蛋白、牛磺酸、SOD、谷胱甘肽、性腺色素等。
一、8种人体自身不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸、赖氨酸含量最为丰富。
精氨酸
海参号称“精氨酸大富翁”。精氨酸是构成男性精细胞和合成人体胶原蛋白的主要成分，可以促进人体细胞的再生和机体损伤后的修复；提高人体的免疫功能；消除疲劳；对阳萎、肾虚、神经衰弱等有治疗作用；还有预防皮肤衰老、美容养颜等特殊功效。
赖氨酸
赖氨酸在其它植物性食品中很少含有，海参中含量非常高。
赖氨酸被荣称为人体的“生长素”和“脑灵素”，它是精子形成的必要成分，能促进人体发育，增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用，故有恢复大脑疲劳、增强记忆力、预防老年性痴呆等功效。
二、特殊的活性营养物质
刺参酸性粘多糖
酸性粘多糖具有广谱抗癌作用，可对抗多种肿瘤的生长和自然转移；调节机体免疫功能；降低血液粘度，抑制栓塞形成；具有抗放射活性；促进机体造血功能的恢复；具有强大的抗炎作用；保护细胞水分，延缓衰老。
刺参皂甙（海参素、海参毒素）
有效抑制肿瘤细胞的生长；对抗组织细胞老化；调节免疫功能；刺激骨髓红细胞生长；抗疲劳。
刺参脂质
调节体内脂质代谢，使肌体脂肪含量明显下降；降低血糖、血脂、胆固醇。
刺参胶蛋白
是生血、养血和钙质吸收的物质基础；具有抗肿瘤和抗炎等活性；调节免疫功能；保护细胞水分，延缓皮肤衰老等。
牛磺酸
促进大脑等重要器官（尤其婴幼儿大脑）的生长发育；抗疲劳；保护视力；抑制血小板凝聚；降脂降压；保肝利胆等。
谷胱甘肽
是普遍存在于细胞中的一种重要的抗氧化剂，有护肝、解毒、抗氧化、抗衰老等多种功能。
SOD（超氧化歧化酶）
调节人体免疫力；清除体内过量的自由基，延缓衰老；调节女性内分泌，推迟更年期等。
内脏色素
内脏色素主要存在于海参的肠和卵中，它包括胡萝卜素、海胆紫酮、虾红素等。这些物质是生物界的一种叶黄素类色素，呈橙红色。它与维生素一样，动物不能自身合成。而它们最重要的特点就是抗氧化性。这种抗氧化性能清除体内自由基，延缓衰老。另外内脏色素在改善视力方面较维生素A更具有安全性。
三、丰富的对人体有益的矿物质
刺参含有丰富的对人体健康有重要意义的常量元素（钙、钾、镁、磷、氯等）和几乎全部人体必需的微量元素，其中硒、钒、锌等在刺参中含量颇丰，意义尤其重大。
硒：刺参是海洋生物中含硒量最丰富的生物。
硒被称为“免疫佐剂”，能刺激免疫球蛋白及抗体的产生，激活淋巴细胞，从而调节人体免疫力，有较强的抗癌功能；有很强的抗氧化作用，保护细胞膜免受过氧化物的侵害和干扰，预防心脑血管疾病，延缓衰老；与重金属砷、镉、汞、铅等有拮抗作用，在体内形成金属硒蛋白复合物，而起到解毒作用；对地方病如克山病、大骨节病等有防治功效。
我国2/3地区属于低硒或缺硒地区，流行病学调查表明，缺硒地区人群的食管癌、胃癌和直肠癌的发病率很高。
缺硒易引发的疾病40多种，除了癌症，还有心脑血管病、高血压、前列腺炎、胃肠道疾病、糖尿病、哮喘、肝炎、艾滋病等。
我国食品专家陈君石在SARS期间指出：“硒是唯一与病毒有直接关系的营养元素”；美国威廉·泰勒教授提出：“艾滋病、肝炎、感冒病人存在着硒缺乏，补硒可抑制病毒。”他的论点与我国七十年代利用补硒抑制克隆其病毒防治克山病极其一致。所以硒与富硒食品受到了全球瞩目。
专家指出，人均日摄入硒量如果低于50微克，就应该合理搭配饮食，多吃富硒食品（如，刺参、动物内脏、黄豆、冬菇、花生、生大蒜等）则可增加体内硒元素的含量。
钒：钒是海刺参中含有的一种其他生物体内很少含有的高比率微量元素。在肠卵中的含量是体壁的3—4倍之多。
钒能维持机体正常的糖代谢作用，有效地防治糖尿病；参与机体的造血功能(肌体对铁的吸收,必需有钒的参与)，促进骨骼的造血能力，因此对再生障碍性贫血有很好的防治作用；促进机体对铁的吸收，对缺铁性营养贫血有很好的治疗作用；对龋齿的临床治疗也有较好的作用。
早在1899年法国科学家就发现糖尿病患者服用钒可以减轻糖尿病、改善心脏功能。20世纪初，钒曾用于治疗糖尿病感染等。日本学者研究证明，糖尿病患者毛发中钒含量异常低，说明钒与糖代谢及糖尿病发病有某种内在联系。
锌：锌在人体必需微量元素中是功能最多、副作用最少的。
锌能增强免疫细胞的活性，加强白细胞的吞噬作用，因此能明显提高机体的免疫功能；是男性前列腺的重要组成部分，故而具有防治前列腺炎和尿路感染之作用；能够维持机体细胞膜的稳定，提高机体的抗病毒能力；增加食欲，提高消化功能，促进机体的正常发育；是DNA和RNA合成过程中的主要成分，促使人脑功能的正常发育，减少智商障碍。
人体尤其男性缺锌时，受累最重的是生殖器官。因此，缺锌可导致男性原发性不孕症。患者性腺萎缩，性功能低下，精子量稀少。
男性前列腺疾病也与缺锌有密切关系。锌是男性前列腺的重要组成部分，故而具有防治前列腺炎和尿路感染之作用。
锌最好的来源是海产品中的海参、贝类、动物内脏、以及坚果、整粒谷物等。
需要注意的是，动物性食物中的锌能较好地被人体吸收利用，而植物性的食物中的锌不易被吸收利用，因为其中所含的植酸、草酸等能与锌结合，从而使锌的吸收利用率降低。
四、丰富的维生素
刺参含有丰富的维生素，VB1、VB2、VE、VPP（烟酸）、VK等，是肌体生长发育乃至健康长寿不可缺少的营养素。如：维生素E，又名生育酚或抗不育维生素，有重要的生理功能。
1、与人类的生殖有密切关系。可促进男性精子的生成和成熟；对女性可预防不孕或流产。
2、抗氧化作用。与SOD（超氧化歧化酶）和谷胱甘肽过氧化酶一起构成体内抗氧化系统，有防治动脉粥样硬化、延缓衰老等功效；
3、有抗癌作用。近年研究发现，能预防胃癌、皮肤癌、乳腺癌的发生或发展。
