颜色：新鲜的牛奶应是淡青色、乳白色或淡黄色。
牛奶为乳白色，是由于其中的脂肪球、酪酸钙胶体、磷酸钙等对光线有折射和反射作用的结果。由于胶体、磷酸钙对光线的反射作用而发生乳光，致使乳汁带有淡青色。由于在牛摄取的饲料中存在叶红素，一部分转入牛奶脂肪中，因此饲喂青草和胡罗卜的奶牛所产的奶色或较黄，饲喂干草和谷物的奶牛其乳汁为淡青色。
气味：新鲜的牛奶含有糖类和挥发性脂肪酸，因而略带甜味和清香纯净的乳酸味。
牛奶的气味不论如何变化，都属于正常。如乳牛长期产乳或干乳期所产的奶，常带有苦味；牛流产后胎衣滞留时奶常有异臭味；多喂鱼粉、发霉的饲料、大蒜，奶也带有异味；消毒温度过高、搅拌不匀，乳汁常常带有焦糊味。
状况：新鲜牛奶凝块稠密、结实、均匀，无气泡，允许少量乳清在表面。假使因保管不当或存放时间过长，使微生物浸入奶中，奶瓶中、上部就出现清液，下层则显现豆腐脑状的沉淀物。
还有两种简单的区别牛奶好坏的方法：
1.在盛水的碗内滴几滴牛奶，如牛奶凝结沉入碗底为好，浮散的为质量欠佳。若是瓶装牛奶，只要在牛奶上部观察到稀薄现象或瓶底有沉淀的，则都不是新鲜奶。
2.将奶煮开后，表面结有奶皮(乳脂)的是好奶，表面为豆腐花状的是坏奶。凡颜色、气味和状况异常的牛奶，不能食用。
