虽然中国的红酒文化是西方文明的产物，但是全然否定中国的红酒文化，未免以筦窺天，以蠡测海，以筳撞钟也。葡萄酒与红酒虽不是完全相等的概念，但红酒文化是从历史中的葡萄酒文化发展而来，据资料记载，可以发现自古以来，中国的上层有闲阶级，早已通过贸易、进贡、自酿的途径尝到葡萄酒了。
《史记-大宛列传》载：“宛左右以蒲桃为酒，富人藏酒至万余石、久者数十年不败”。“汉使取其实来，于是天子始种苜蓿、蒲桃。”魏文帝曹丕尤其喜欢喝葡萄酒，他的《诏群医》云：“中国珍果甚多，且复为说蒲萄......又酿以为酒，甘于鞠蘖，善醉而易醒。”三国的陆机在《饮酒乐》中歌咏葡萄酒：“蒲萄四时劳醇，琉璃千钟旧宾。”一年四季喝葡萄酒，说明当时比较常见了。
盛唐是葡萄酒文化的盛世。《南部新书》记载，唐太宗“收马乳蒲桃种于苑，并得酒注，仍自损益之，造酒成绿色，芳香酷烈，味皆醍醐，长安始识其味也。”唐人盛赞“葡萄美酒”，李白是“斗酒诗百篇”的酒仙，当然也喜欢葡萄酒，他的《对酒》写道：“蒲萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮”。在《襄阳歌》更赞道：“鸬鹚杓，鹦鹉杯，百年三万六千日，一日须倾三百杯。遥看汉水鸭头绿，恰以蒲萄初酦醅。” 白居易也欣赏葡萄酒，他的《寄献北郡留守裴令公》道：“羌管吹杨柳，燕姬酌蒲萄。”据说燕姬葡萄酒成了当时一种名酒，产自河东太原。
唐朝王翰做过汝州长史，改仙州别驾。日与才士豪侠饮乐游畋，坐贬道州司马。他喝葡萄酒最讲究，因此千古流传。《凉州词》云：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”凉州近于西域葡萄酒产地，喝到的葡萄酒在当时确实是美酒了。直到今天，新疆沙酿天成零污染的环境仍是产生葡萄美酒的先决条件，目前新疆的西域沙地红酒酒体丰满，口感醇厚，品一支西域沙地红酒，已经与世界著名产地的红酒区别不大了。山东也是适宜葡萄生长的地方，最近考古队发现山东新石器晚期已开始酿制葡萄酒，现在张裕成为中国红酒龙头，与天时地利有很大关系。
到了宋代，从元好问的《蒲萄酒赋》及序中知道，真正的葡萄酒酿造法在中原基本失传。元朝则是复兴葡萄酒文化的鼎盛时期，《马可-波罗游记》在“物产富庶的和田城”一节中记载：“居民经营农场、葡萄园以及各种花园”。“太原府王国”一节记载，“ 太原府园的都城，其名也叫太原府，那里有好多葡萄园，制造很多的酒，这里是契丹省唯一产酒的地方，酒是从这地方贩运到全省各地。”
当然古代的葡萄酒，酿造技术也不够成熟，质地不够、佳酿又少，再加上长途运输，种种条件限制之下，料想他们也很难喝到风味迷人的葡萄酒。中原自酿的葡萄酒，大体上是葡萄与米混合后加曲的“蒲萄酒法”酿制的，且味道也不好。而西域葡萄酒的味佳，可是长途贩运价格极高。不过在物流快速与运送过程保温保鲜技术良好的现代，我们获得一瓶还鲜活的葡萄酒并不难。