消毒柜的构造无论哪种消毒柜，它的基本原理都是利用红外线高温消毒的特点，将洗净的碗、筷、杯、盘放入其中加热、烘干，达到预定的时间之后便自动断电，由于它仿冰箱式的柜门较普通的碗柜密封性强，所以可以有效地阻止蚂蚁、蟑螂和其它昆虫的进入，从而避免了消毒之后的第二次污染。对于家庭居住条件比较拥挤的消费者来说，传统的消毒柜门比较占空间，因此有的企业专门推出一种类似于家庭浴室门的圆弧型推拉门，丝毫不占用额外的空间，而且外观非常漂亮。不过，这类消毒柜也有自身的缺点，那就是密封性较拉开式柜门差，家中若有蚂蚁、蟑螂依旧可以爬进去，房间内的灰尘也容易从门缝中飘进。
消毒柜内部一般有一至数个金属支架，用来将碗、碟等物分隔存放。
消毒柜的工作原理
根据中国预防医学科学院消毒研究中心测试的数据表明：消毒柜内部的温度必须达到125℃，而且持续保持10分钟，才能把对人身体有害的牙孢菌及肝炎病菌杀死。出于这个原因，只有单一远红外线消毒功能的消毒柜中不宜存放塑料器皿，因为要想在柜内达到125℃，不论是采用石英管还是电热丝发热，发热元件附近的温度肯定会大大高于125℃，塑料容器在长时间的烘烤之下，很容易变形，同样的原因，消毒柜消毒过的器皿也不能马上取出来，以免高温伤手。不过，有些高档双门产品还附加有臭氧杀菌功能，用上层的低温消毒室专门对那些不耐高温的餐具进行消毒。其原理是利用高压无声放电装置产生臭氧分子，通过臭氧分子还原成氧分子所产生的强氧化作用来实现杀菌目的。
消毒柜的维护
其实，消毒柜与电冰箱相比，最大的区别在于一个是用来加热，一个是用来制冷。它们的外部材质基本相同，也都有发泡保温层，只不过消毒柜的内胆为金属制品。一般来说，消毒柜不用经常清洗，作为家庭用户来说，需要清洗的只有长期积存在金属支架和底部的水垢，清洗水垢可用醋酸或空气加湿器专用除垢剂，其它地方只需用湿布顺便擦拭一下就可以了。但消毒柜长期使用之后，门上的密封条因受热的原因，所以比冰箱的密封条老化的速度要快，这就需要注意及时更换，以免起不到密封的效果，严格来讲，消毒柜经过十多年的发展，对老百姓已经不算是什么新生事物了。由于中餐的特点，注定了中国的老百姓吃完饭后顿顿要涮上很多的碗碟，因此消毒柜最适合中国家庭使用。特别是雨季来临时，很多家庭都有着碗筷长霉斑的经历，相信使用了消毒柜之后，这种现象就再也不会发生了。
消毒柜的种类
市场上销售的消毒柜品种多样，按不同的标准可以把它们划分为——
按功能分，有单功能的和多功能的两种。单功能消毒柜通常采用高温或臭氧或紫外线等单一功能进行消毒；多功能消毒柜多采用高温、臭氧、紫外线、蒸汽、纳米等不同组合方式来消毒，能够杀灭多种病毒、细菌。
按消毒方式分，有臭氧、紫外线臭氧、红外线高温、超温蒸汽、紫外臭氧加高温等类型。其中，臭氧、紫外线臭氧属于超低温消毒，消毒温度一般在60℃以下，适合各类餐具，特别适合于不耐高温的塑料、玻璃制品。而红外线高温、超温蒸汽、紫外臭氧加高温属于热消毒或多重组合消毒方式，消毒温度一般在100℃以上，消毒效果好，适合于陶瓷、不锈钢等耐高温制品的消毒。另有一些双门消毒柜上面一层属臭氧消毒，用于不耐高温的餐具消毒；下面一层是红外线高温消毒，用于给耐高温餐具消毒。
按消毒室数量分，有单门、单门双层、双门及多门消毒柜。单门消毒柜一般只有一种消毒功能；双门消毒柜一般为两种或两种以上消毒方式的组合。一般地说，单门消毒柜适用于集体饭堂和酒店等的餐具消毒，属高温消毒；而双门宜为家庭选用，因为家庭中的餐具一般可分为耐高温和不耐高温两类，而一般的双门柜都具有高温和低温消毒两种功能。
按容积大小分，目前市场上主要有30升、50升、80升、100升、150升、250升、350升等系列。作为日常家用的消毒柜，容积在50～80L、功率600W左右就比较适宜了。
按安装方式分，有立式、卧式、壁挂式、嵌入式、落地式、台式、开门式和抽屉式等。目前市场上较流行与整体厨房配套的嵌入式消毒柜，这种消毒柜集食具消毒、烘干、存放于一体，非常实用。
近来市场上的消毒柜新品层出不穷，如具有VFD动态显示、数码控制、热风内循环功能的康宝系列消毒碗柜；具有欧式豪华外形，采用微电脑控制，定时开关、自动除臭的老板牌消毒柜; 采用高新纳米磁性门封材料、排气孔特设防虫网，有效杜绝二次污染的美的消毒柜等。