苦味蔬菜各有所长，代表性苦菜——苦瓜。苦瓜因味苦得名，所含维生素C量很高，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳，可酱、可腌。此外，蔬菜类还有鸡毛菜、芥菜等。芥菜组织较粗硬、含胡萝卜素和大量食用纤维素，有明目与宽肠通便的作用，是眼科患者的食疗佳品，还可防治便秘。
苦味饮品疗效不同，代表饮品苦丁茶，能散风热、清火目、解毒消炎，对春夏易患的风热头痛、齿痛、目赤、热病烦渴、肠炎、疟疾有较好的效果，每次用量5—10克。此外，还有菊花，为花中珍品，味甘苦、性微寒，黄菊花侧重于散风清热，白菊花侧重于平肝明目，除做菊花茶外，菊花也可烹制菜肴，如菊花爆鱼片，软炸甘菊苗等。
苦味零食当选苦杏仁。苦杏仁味苦、性温，不仅是一味祛痰、止咳、平喘、润肠的常用中药，也是深受古代养生家青睐的润肤美容之佳品。杨贵妃用的美容养颜方杨太真红玉膏，其主要药物就是杏仁。春季风大，夏季火热皆易伤皮肤，故常要用苦杏仁研末敷面，以保容颜美。需要注意的是，苦杏仁含有约3%的有毒成分，若食用，一次不宜过多。
