又名香菇豆属多年生草本，原产美洲。羽状三出叶互生，顶生小叶菱状卵形，侧生小叶斜卵形，长5～9cm。蝶形花，白色，多数密集成腋生总状花序。荚果长条形，略弯曲；种子肾形、有红色花纹。花期7～10月，果熟期8～11月。喜光、喜温暖湿润、也较耐寒。在土层肥厚、湿润的壤土中生长良好。种子繁殖。晚秋采种，次年4～5月播种。幼苗出土后除一般施肥、浇水外，不需要特殊管理。生长迅速，叶大荫浓，开花络绎不绝且色彩艳丽，种子为蔬菜。是房前屋后、阳台、屋顶及庭院良好的篱垣、栅架绿化材料。是一种特色豆类蔬菜，营养保健食品。 彩豆营养丰富，含蛋白质、糖类、脂肪、碳水化合物和钙、磷、铁等矿物质，还含多种维生素。鲜、干豆粒都可煮食或制罐头，清香软糯，鲜爽可口，可与莲子媲美，是深受国内外消费者欢迎的一种豆类蔬菜。有“豆中之王”之美称。 彩豆味甘、微温，入肺、胃经。有和中化湿、补脾止泻，清暑解毒等功效。适用于治疗脾胃虚热，呕吐泄泻，口渴烦燥，酒醉呕吐等症。彩豆加红枣、桂圆肉、莲心等煮成羹食用，是民间传统的滋补品。