西洋菠菜为番杏科番杏属一年生半蔓性的草本植物，原产新西兰，风味独特，质爽脆，熟菜上碟色香味皆全。
西洋菠菜耐寒、不耐热，适宜于冬春季种植，生长强健，病虫害少，栽培易，茎绿色，初期直立长长，后期匍匐蔓生。叶版稍似三角形，互生、绿色、肥厚、多茸毛。每叶腋都能抽生侧枝。花着生于叶腋，无瓣，花黄色，果实褐色。
西洋菠菜以嫩茎叶供食，凉拌、炒食。作汤皆宜，营养丰富，每百克食用部分含蛋白质１.５g，维生素Ａ４４００国际单位，维生素B10.04mg，维生素B20.13mg，维生素C30mg，钙58mg，磷28mg，铁0.8mg，还含有一定量的单宁，食用前一定要用开水煮透去涩。有凉血解毒、利尿、消肿等功能。８－１０月播种，直播为主，亩用量８－１０kg。播种前浸种２４小时，在２５℃下催芽。出苗不整齐，出苗时间长达１－２个星期。播后５０天左右可采收。西洋菠菜侧枝萌发力极强，采收时应保留一些主枝的生长点，有利于通风和接受阳光。保持土壤湿润，注意排涝，可采收至翌年３－４月。留种技术不需另栽留种植株，在生产田中的老植株上可采获种子，老熟种子易脱落，可在地上采集老熟种，可分批采取。