棉花(cotton)是重要的经济作物；我国25个省（区）种植；植棉历史有2000多年。
棉花喜温好光，温度和光照对纤维成熟和强度影响大。生长发育适温25～30℃，棉子萌动10～12℃，子叶出土16℃；开花、结铃20℃以上，低于20℃时花粉不能正常发育；37℃以上花粉失去活力，蕾铃大量脱落。棉花适宜生长在通气排水良好、土层深厚肥沃的土壤上。土壤pH以6.5～8.0为宜。
棉花具有营养生长和生殖生长并进期长、蕾铃易脱落的特点，尤其在开花3～5天和幼蕾10～20天脱落最多，原因大致有：水分不足、养分不足、偏施氮肥、灌水过多、棉田荫蔽光照不足等。
棉花不同生育期对各种营养需求不同，在开花至吐絮期需营养最多，协调营养生长和生殖生长的矛盾是解决问题的关键。
