茶叶中含有一种天然成分———“茶多酚”，其中又分为两大类———可水解的茶多酚和缩合茶多酚。前者含抗癌物质，具有预防正常细胞癌变的药理作用。
英国人有喝茶的传统，但与同样热爱饮茶的中国人相比，又有其独特之处。浓浓的一杯红茶，搀上牛奶和糖后，茶叶之清香不减，而苦涩味顿消，饮用起来味道更加浓郁、绵长。不过，这种饮茶方式更大的好处则在于，牛奶还能为茶解毒，而且，众所周知，牛奶中富含蛋白质。在茶里搀入牛奶后，其蛋白质和茶多酚相结合，能使茶多酚较容易地被胃肠吸收，从而降低癌症发病率。
英国不仅是“全民喝茶”的国度，也是西医药理学发展最早的国家，对喝茶与健康的关系有着长期、深入的研究。英国皇家医学会经过研究后，郑重告诫国人：喝茶时应加入牛奶解毒。
但与此同时，缩合茶多酚喝多了，却有可能增加食道癌和口腔癌的患病率。
另外，茶或咖啡中都含有咖啡因，这同样是一种适量有益、过量有害的物质。1980年，美国食品和药品管理局(FDA)就曾警告孕妇，应尽量避免摄取富含咖啡因的食物，其主要依据是咖啡因会使母老鼠生下畸形的小老鼠。1993年12月，《美国医学会杂志》刊登的一篇论文也指出，每日摄取321毫克(相当于3杯煮咖啡或6杯泡茶)以上咖啡因的孕妇，流产几率是其他孕妇的3倍。
咖啡因还会令骨质疏松，如果每天喝3杯以上咖啡，骨钙就会随尿液流失，若不注意补充钙质，很可能造成骨质疏松。医学研究表明，每天喝两杯咖啡而且终生(45年以上)保持这一习惯的女性，更容易出现脊椎骨和髋骨的骨质疏松；而每天喝至少一杯牛奶以补充钙质的女性，骨质疏松症的发病率则相对较低。由此可见，喝牛奶还能消除咖啡因中的慢性毒素。
