从目前我国人民健康需要来看，保健食品的适用范围应包括：正常生理状态的人群，如适合于婴幼儿、青少年、孕妇、乳母、老年人的保健食品；特殊环境和工种的人群，如适合于运动员、飞行员、宇航员及高温、高湿、潜水、极地和野外勘察等作业人员；病理状态的人群，如适合于高血压、高血脂、冠心病、糖尿病、肥胖症、癌症等人群的保健食品；某些地方病地区的人群，如克山病、大骨节病、地甲病等人群的保健食品；膳食不平衡引起的某些营养等摄入不足的人群，如根据我国《食品营养强化剂使用卫生标准》（GB14880-94），为改善普通人群的营养状况，在食品中允许强化的营养素。
保健食品的有效成分与品种大致如下：
多糖类：香菇、灵芝、虫草、枸杞、藻类、银耳、红花、党参、鳖、龟、蛇等。
皂甙类：人参、西洋参、绞股兰、红景天等。
黄酮类：银杏叶、花粉、果仁及姜料、芸香料等植物。
酶类：SOD，即从动物血液、内脏和部分植物中提取的超氧化物歧化酶等。
脂肪酸：鲨鱼油，即所含的二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）。植物油，包括单不饱和与多不饱和脂肪酸。
乳酸菌：双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、保加利亚乳杆菌、粪链球菌、嗜热链球菌、乳脂链球菌等。
低聚糖：大豆低聚糖、异麦芽低聚糖、低聚麦芽糖、低聚果糖、低聚乳糖、低聚木糖、低聚壳聚糖、低聚琼脂糖、低聚甘露糖、帕拉金糖、异构乳糖、环糊精。
地龙蛋白：爱胜赤子蚯蚓含有大量纤维蛋白溶解酶，即溶柱素。
强化营养素：我国允许强化赖氨酸、牛磺酸、维生素A、D、E、B1、B2、B6、B12、C、K、H（生物素）、烟酸、胆碱、L—肉碱、肌醇、叶酸、泛酸，钙、铁、锌、碘、硒、镁、铜、锰等26种。
最后还应特别注意：未经国家卫生部审批的保健食品，不得经营销售，卫生部对审查合格的保健食品发给《保健食品批准证书》，批准文号为“卫食健字第X号”。未经卫生部审查批准的食品，不得以保健食品的名义生产经营；未经省级卫生行政部门审查批准的企业，不得生产保健食品。
进口的保健食品亦必须经卫生部审查合格后发放《进口保健食品批准证书》，产品还必须在包装上标注批准文号和卫生部规定的标志。口岸进口，食品卫生监督检验机构凭《进口保健食品批准证书》进行检验，合格后放行。
