来自世界方便面协会的统计显示，2003年全球方便面的估计消费量为652.5亿份，产量较上一年增长11.2%，产值约140亿美元。前５位的产销大国分别是中国、印尼、日本、美国与韩国。中国已成为全世界方便面生产和消费大国，年产量约占世界总产量的40%左右，消费量约占1/3，年人均消费方便面21份。而韩国人均约80余份，日本约50余份，新加坡约30多份。中国方便面的人均年消费量还很低，即便按世界人均每年30包的消费水平计算，中国的方便面市场也应该还有很大的发展空间。预测到2010年，全世界方便面的年消费量将达到1,000亿份，其中中国将占有较大的份额，市场潜力巨大。

　　低端市场已饱和  高端市场未启动

　　中国的面制品业，尤其是方便面行业，是中国食品工业中一个快速成长的“朝阳产业”。有关数据显示，67.5%的中国人在过去一年中都吃过方便面。现在，方便面品牌众多，已经发展为一个比较成熟的快速消费品市场。然而，据业内统计，中国现有的300多家方便面生产企业中，有实力的企业只有15家，竞争仍只集中在低端市场，而且集中度非常高，仅康师傅和统一两个品牌就占据了整个市场份额的60%。在经过了10年的快速成长后，方便面低端市场已经趋于饱和，价格和利润一路下滑，成长空间十分有限。2004年出现了康师傅和三太子的合作，出现了华龙与日清的强强联合。方便面行业开始洗牌，行业资本正在向有充分发展空间的区域和企业转移。

　　尽管已经成为世界最大方便面产销国，中国高档方便面市场至今仍未启动。目前价格在人民币１元以下的方便面仍占据中国内地市场60%的份额。而海外市场的高档方便面售价在10元人民币以上，日本市场甚至推出过40元人民币的方便面。

　　随着生活水平的提高，人们对饮食提出了越来越高的要求，一方面要求食品营养丰富，色、香、味、形俱佳，另一方面要求食用方便、清洁卫生、无毒无害、确保安全。要适应生活快节奏和满足不同消费人群的需要，方便面面临着口感、风味、营养、包装的全面改善。华龙的有关负责人便曾预测：中国方便面的未来发展方向是“高档化”的趋势。华龙目前已改变其著名的“大众面铺市场、中档面创效益、高档面树形象”三部曲发展战略，中高档面已经占到华龙产品结构的50%以上，而面向农村市场的低档面产量在减少。统一企业集团副董事长颜博明也表示，该企业将把进军高档方便面市场作为长远目标，但他认为目前该市场尚未成熟，还不是时机。

　　方便面市场的快速发展和差异化趋势恰恰构成了相关包装行业发展的重要外部契机。产品本身的差异化和推广策略的转换都可能为方便面包装产业带来新的机会，比如针对不同性别、年龄、收入和消费心理的人群，方便面的口味、种类也就多种多样，而且除了传统意义的方便面外，众多方便面企业还推出了干拌面、炒面、劲拉面、挂面等，产品种类丰富多彩。这些必然要反映到包装上。而且随着高档产品的不断涌现，对新的包装形式和材料的需求将增多。

　　包装阶梯化初见端倪

　　目前市场上方便面的包装大体有三个层次：单份袋装，价位在0.60～2.00元之间；组合袋装，有三包装和五包装，单位价格略低于单袋装；碗、杯和桶装，价位大概在2.00～5.00元之间。方便面的包装中，塑料袋包装远远多于碗(或桶、杯)的包装，市场上碗类包装方便面的销售价一般比同质同量的袋装方便高出30%～80%。

　　近年来，单袋装的产品包装没有太大变化。组合装方面，统一推出的三袋装产品最近采取了瓦楞纸开窗式加外套薄膜的形式，让消费者可以看到组合装里面的产品。

　　碗类方便面由于食用方便，尤其在外出旅游时，开盖后直接冲热水泡即可食用，不必带其他盛装容器，所以很受消费者欢迎。碗装方便面近年在形状、材质、容量和外观上都有了较大变化。形状上除了桶装、碗装外，还有杯装、碟装。采用杯形容器，更方便消费者冲泡和食用，吃起来既雅观又有时尚感，尤其是小容量的手握式杯装方便面，外形小巧，更适合女性和儿童食用。而方形和圆形碟装主要是用在炒面、拌面等新兴品种上。

　　材质上，多数碗类方便面使用了环保的纸材。2003年，康师傅开始在部分产品包装上采用环保隔热材料，“不烫手”的特点进一步体现了方便面的“方便性”和人文关怀。顶新国际集团负责包装的工程师张女士向PD China透露，这种双层纸杯使用了隔热夹层，工艺从德国引进，由旗下育新塑料包装公司配套包装。虽然新包装的成本更高，但都由企业自己承受，产品没有提价。采用这种包装后市场反应很好，现在这种材料已应用到康师傅所有碗类产品上。碗装产品的外观也一改以前一贯的食品主题，风格开始多样化。如康师傅的“巧玲珑”就区分不同的消费对象，将相应的卡通人物形象登上了杯面；针对都市白领的康师傅亚洲精选系列每个口味产品包装设计上都反映出此口味的地域文化特征。在碗面的外裹薄膜上，康师傅多采用透明的薄膜，而统一方便面大多采用预印好的薄膜套在白色纸碗上，这样推出新产品时只需更换外膜的印刷图案，但薄膜容易形成扭结，造成局部图案或字迹不清。

新式包装提升方便性

　　自热方便面

　　近来，自热快餐开始叫板方便面。目前，有一种名为“自热快餐”的盒装方便餐受到消费者的喜爱，且大有取代方便面之势。据了解，自热快餐由三部分组成，一是食品袋，装有米饭、炒菜或面条汤料等；第二部分内装一种化学成分，遇水后起反应释放大量热量；三是水袋，里面装有纯净水。就餐时，大约10多分钟就可以吃上热饭菜。而业内人士认为，自热快餐属环保绿色食品，是今后方便食品的发展方向，而且营养丰富，里面装有米饭、胡萝卜、肉食等，较之传统方便面优势明显。但是，人们对方便面的习贯性消费短期内不会被取代，现在日本已有自热型方便面，将方便面的方便性进一步升级。

　　微波加热方便面

　　微波加热食品在国外十分受欢迎，现在中国市场也出现了微波加热方便面。浙江诚信包装材料有限公司便推出一种新型方便面包装。新型包装的方便面为煮熟的湿面，可以打开包装后凉拌即食，也可通过微波加热后干拌，还可加汤泡食。所用包装材料为多层复合塑料包装，材料既具有良好的阻隔性，又能耐高温蒸煮。这一产品目前主要以出口为主，国内市场还只在部分大城市的超市中出现。由于该产品采用真空高阻隔包装且食用更方便，国外市场增长很快。在国内市场也有望很快为更多人所接受。

　　可食包装

　　调料包的成本占方便面主体成本(面块＋调料包＋外包装)近一半。对一些货值较低的袋装面来说，其成本还可能占总成本60%以上。多年来方便面调料袋是用塑料薄膜制备的，由于强度高、使用不便，油料袋内油料不能充分利用，给顾客带来诸多不便。此外，由于塑料薄膜回收、处理困难，会造成大量的“白色污染”，且用它包装食品后，易产生有害气体或异味，有的还有毒性。目前可食性薄膜研究已取得进展，应用于方便面调料包装的可行性试验表明某些复合薄膜可满足“绿色包装”的要求、保证食品质量和货架期且不降低调料包的阻隔效果，相信在未来会为方便面的包装带来革新。

　　环保经济型

　　中国的碗装方便面，往往有好几个调料包和一支塑料叉，但在韩国，碗装面仅仅有一个调料包，像脱水蔬菜之类的调料就直接撒在碗里，这样就节省了一个塑料调味包，既节约成本又环保，也避免了打开多个调料包的麻烦。