就包装产品而言，容器内装的是什么固然重要，但包装容器也是同样的重要，一直与产品开发和行销息息相关的包装，其式样越来越多，以供今日多样化的奶制品使用，特别是多年来在外观和材质上一直很少变化的塑胶瓶和纸盒，目前在大小，形状和色彩方面都应有尽有，变化多端。

　　当奶制品贩卖柜台内的商品外貌消退到不为人知的时候，奶品从业者正好可以利用目前的商机和现有技术，从众多不同包装式样和材质里挑选适用的包装容器突显产品。单人份液态牛奶已经改变了牛奶装瓶的方式而以PET 瓶盛装，奶品业者更别出心裁地以非传统的形状，更独特的标签，鲜艳的色彩和方便的瓶盖，甚至使用具有阻光性的材质来区隔他们的细口瓶产品。在纸盒方面，标准传统的山顶式纸盒目前常常以不同的特点来强化其容器，从旋转式的顶盖到令人印象深刻的纸板印刷图样。

　　奶制品本身应具性能的改变，如趋向保存期延长型的需求，对包装设计，包装性能和包装材料的阻隔性都有很大的影响。包装领域也许不限于这些，但是这些类型的包装技术肯定在起飞中。Alcan 公司位于芝加哥的Pechiney PlasticPackaging 部门市场经理John Hoeper说：“奶品业的新发展和奶制品饮料市场的不断扩大正是我们发展的动力，它们确实带动包装市场的成长。”

　　越来越广泛的奶品市场促使包装供应商以创新的方式，利用新兴的技术和材质，开创许多新的客制化的包装瓶及包装盒。一家玻璃瓶瓶盖及玻璃瓶封盖机的供应商Stanpac Inc.（Snithville Ontario）行销副总裁Murray Bain说：“因为奶品业现在生产的产品有好几十种，我们需要准备更多的库存。”

　　为赶上市场的需求，善用最新的材质和设备，某些包装容器供应商已经在进行升级的动作。一家食品用的纸盒供应商Burd ＆Fletcher.（Indepndence，Mo.）的销售副总裁John Mycklemoe 说：“我们的客户想要看起来很奇妙，充填效率高又适合运销用的高性能纸盒和容器，为达到这个目的，我们将其中一套设备整个重新设计，引进最新的印刷和纸盒制造技术，来帮助我们建立客户至上的完美供应商形象。”

　　一、式样大胆的塑胶瓶

　　目前用来装液体牛奶，优酪乳及以牛奶为主营养的精力饮料等奶制品的塑胶瓶，真是包罗万象，在液体牛奶方面，传统的高密度PET仍是有握把的塑胶瓶和一般塑胶瓶最普遍使用的材质，因为它价格适中又相当可靠。另外，在单人份调味奶和大号瓶装牛奶的激励下，高性能PET 瓶借着它质量轻，变化多，可铸成奇特的形状及式样等优点而大行其道，PET 瓶也能以收缩式标签套在瓶身上，以增加容器的色彩和醒目的图样，吸引消费者购买。

　　塑胶瓶包装技术中的一个新兴领域为开发多层高阻隔性的材质，以供容易氧化的产品使用。Pechiney 已经开发出一种名叫Gamma 的耐高温杀菌新型塑胶瓶，以供牛奶为主的营养饮料使用，Hoeper 说：“我们跟随市场的脉动而行并展现我们的实力，目前市场已经扩大到常温保存的领域，也就是我们要介入的领域。”根据Pechiney 研发主任Tim Bubb 的说法，Gamma 塑胶瓶以多层材料制成，他说：“我们要对付的是对氧气很敏感的产品，因此我们使用标准的6层结构，内含氧气阻隔层，我们对PP材质做了很多研究，证明它能耐杀菌釜温度。”这种可杀菌瓶以两件式瓶盖密封，瓶盖由碟型金属周遍套以塑胶层组合而成，如此不需使用里衬就可密封保护产品。　　

　　Hoeper 表示，这种新型的塑胶瓶由三家大乳品业者共同投入而研发成功，他说：“我们密切合作已有两年，开发适合他们制程的塑胶瓶。我们对奶制品饮料的包装需求已有深入的了解，他进一步表示，此种包装产品很快就会在美国市场广泛上市。

　　对这些包装容量在8～16盎司的单人份塑胶瓶而言，一个非常有希望的应用领域是贩卖机和学校餐饮服务场合。Bubb 说：“目前市场的情况是，学校要排除碳酸饮料，以牛奶为主的产品会取代它们，这些奶制品有一部分是罐装，但绝大部分是打开后能再密封的塑胶瓶装，我们能供应这种容器。”在类似的意念下，Graham Packaging Corp（York Pa.）最近推出一种新的耐杀菌塑胶容器，最初供营养饮料用的此种塑胶瓶，是由耐温超过250℃多层PP 材质所构成，Graham的全球行销副总裁MarkLeiden说：“这种技术终于具备了，而我们也可利用它来开发这种可杀菌塑胶瓶，直到现在为止，仍然困难重重，”他进一步表示，封口机的产品可为一件式瓶盖或铝箔盖，这种为营养饮料开发的新塑胶瓶是方型容器，具有节省肌力的作用，以方便老人使用。

　　Leiden 表示，Graham 同时供应这种可杀菌瓶给其他可常温保存的营养饮料用，这种PP瓶也供应给以牛奶为主，混有各种果汁的饮料使用，如舒畅型及活力型的饮料。Graham能否打入除液态牛奶外的其他奶制品饮料市场，其关键因素在于能否与有志于特制产品开发的制造商形成密切的关系。他说：“例如我们只供应常温销售的优格饮料瓶，我们的容器是100% 客制化，所有容器都是为客户需要而制造.”

　　尽管供延长架售期及非传统奶制品饮料的多层性塑胶瓶能反映包装技术的未来趋势，也尽管PET 和HDPE 瓶是许多液态牛奶品项在包装容器上的最佳选择，但仍有其他奶品公司继续使用可再充填的玻璃瓶来建立他们的品牌特色。他们也许早在利用马车运送牛奶的时代就已存在，但是他们并没有固步自封，例如Stanpac 公司长久以来就一直供应玻璃瓶给地区性的小奶品商和全国的合作社，虽然玻璃本身没有多大改变。但该公司在玻璃瓶上印刷图样的能力和色彩表现都有进步。近几年Stanpac 已投资在最现代化的印刷设备，利用一种叫作ACI（Applied Ceramic Labeling）的直接印刷法来装饰玻璃瓶，Stanpac 对玻璃瓶装牛奶经销链需求的不断改变也有所回应。

　　Bain说：“我们正在研究一种可单向回收的玻璃容器，希望在年底推出，以有别于可再填充的玻璃瓶。目前有些杂货店对任何可再填充的容器都没有兴趣，但特定奶品商也许与客户有良好的共识。如果我们将产品装在可回收的玻璃容器里，就不会损害奶品商的信念，使他们能够有更大的经销网。”Bain表示，2003年Stanpac为伊利诺州一家奶品商开创一种新瓶盖，使用一种新的一件式防改装瓶盖取代原来的压缩套紧的皇冠盖。过去5年来，我们设计出成型式的防改装瓶盖，已接替老式的压紧式铝箔盖，目前这种老式的瓶盖大多不再使用。他补充表示：这种改变是不可避免的，事实上老式瓶盖1900年代就已经存在，也不能说它是短命的瓶盖。
 
二、纸盒也具可看性
　　另一个有数十年之久的包装设计也正面临21 世纪在外貌上做必要改变的需要。山顶式纸盒长久以来一直是很普遍的牛奶包装容器，目前已经日渐开始使用更坚固的纸板材质，更高级的印刷图样和更新型的开口。纸板具有比塑胶和其他合成材质更具成本效益的好处，并且比较容易开口和使用。纸盒的外型和格式也在改变中。

　　International Paper 及位于Cedar RapidsIowa 的Eergreen Packaging Equipment事业部最近共同合作开发一种新的Micro-Pak容器。可在Eergreen 的EMP-1 包装机上进行4、6、8、10盎司单人份包装容器的成型及充填作业。其特征为独特的包装容量和型态，并设计成方便又容易操作。这种纸盒附有一铝箔贴片，可供吸管插入用，此贴片在充填时贴附上去。Blue Ridge Paper Product 也推出一种改良型纸盒，在山顶式纸盒上附有一片透明薄膜，可供消费者一眼就看到产品，借此传达产品的新鲜度，这种纸盒已在各种食品和奶制品展示会中展出，作为加仑装或半加仑装的液态牛奶容器用。

　　这种透过纸盒型态的改变以改进包装功能的做法也得到Elopak 的赞同。Elopak 是一家挪威的包装公司，在美国New Hudson Mich都设有办事处，该公司正推出2种新式纸盒供欧洲客户使用，也将推广给美国业者使用，其中一种叫Diamond，具有较大的山顶，以便装较大的旋转式盒盖，该公司销售副总裁解释说：“我们在纸盒上装设旋转式盒盖已有多年历史，但他们口径都比较小，到250ml和500ml这种大容量的包装，大口径的开口较方便饮用。”他认为Diamond 纸盒在液态牛奶和粘稠的奶制品和非奶制品的包装上具有很大的发展潜力。另外一种Pur-Pak Curve 仍在最后研制阶段，其特征为纸盒上有一个多出来的第5面，Wilcox说：“纸盒正面有弯曲的截痕，二个截痕拼成一个S型，在零售上让人看起来有点不一样，这种图样令人印象深刻，你能对比的颜色或讯息印刷在S型内。”

　　强化的图样是今日许多纸盒的另一个特征。Gulf States Paper Corp（TuscaloosaAla.）提供一种折叠式纸盒，能以Web-fedoffset process,Web flexography process或sheet-fed offset process 等方法微凸版印刷。

　　除液态奶制品用纸盒外，冰淇淋用纸盒更具创意的特色。从圆方形纸盒到一件式可防改装的封锁型盒盖，花样繁多层出不穷。Burd ＆Fletcher是一家专门为冰淇淋客户开发新技术的包装公司。该公司Nycklemoe 说：“过去两年来，我们已经帮助我们的冰淇淋客户开发新型的方型品脱容量纸盒，并改变我们的Apex圆方型，方型和多层新颖性纸盒大小以配合客户的需求，我们不断的努力让包装和加工两者有完美的匹配，我们也检讨和改进我们的瓦楞纸箱强度以便我们的纸盒送到客户手中保持完美无缺。”Nycklemoe 表示新纸盒是应客户想要的特定需求而开发。他说：“奶品工业有时很难预料。气候因素会造成冰淇淋和新颖奶制品销售的起伏震荡，我们的类别产品专家经常与客户保持密切合作，确保我们可随时提供他们所需要的包装纸盒。Burd ＆ Fletcher 也投资在最新的预先压型技术，来改进电脑制版的印刷方法，使印刷图样和色彩达到完美的境地。并且“与客户一起深入研究，可整合和发展，包装进展，发挥最新效用，某些被视为有创意的机构，知识因为他们有灵光一现的新概念，我们则注重在制程中各种关键要素的创新。”