为何牲畜吃了这类青棵植物后会引起中毒呢？因为鲜高粱、玉米苗这类鲜嫩青棵植物虽然本身没有毒，但猪、牛、羊吃后，在水解酸和盐酸作用下，会产生一种叫氰甙的毒物，氰酸和氰离子能控制细胞内很多酶的活性，阻止和破坏细胞组织的氧呼吸，牲畜吃后1小时左右就会出现流涎呕吐、心跳加剧、腹胀腹痛等症状，重者出现死亡。

农户在缺少饲料的情况下，想用鲜高粱、玉米苗喂猪、牛、羊，可将饲料切碎沤制30天（或晒干粉料后沤制30天），待青料发酵后，每顿掺少许在其他饲料内，并拌匀喂猪、牛、羊，以免其一次吃多中毒。

如果猪、牛、羊误食高粱、玉米苗中毒，可在兽医人员现场操作或指导下立即对牲畜进行急救。方法是：首先用1%的高锰酸钾洗胃，然后用防风200克、甘草200克、绿豆250克、白糖250克，熬水灌（饮）服，或用5%的亚硝酸铜50毫升和5%葡萄糖500毫升混合后静脉注射。采取上述方法24小时后即可解毒康复。如因中毒过深，可在用药4小时后，再重复使用，直至治愈。