母鸡开产日龄是衡量其性成熟早迟的标志。要想控制开产日龄，必须先了解影响性成熟的因素，一般认为，除了迅速性因素外，就饲养管理而言碉料中蛋白质含量的高低，青年鸡得到光照时间的长短，对鸡性成熟的早迟都是有影响的。饲料中的蛋白质特别是动物性蛋白质，可以刺激青年鸡性器官的发育而使早日开产。欲使群内发育慢的个体早开产，可挑出隔离后加强饲养，通过增加日粮内蛋白质的含量来实现。相反，要使发育过快的鸡推迟开产，就需及早降低日粮中蛋白质的含量，或者适当减少饲料的喂量。只有每日光照的总时数足够（自然光照加人工光照的总时数达到11小时以上），在此基础上，每日光照时间保持稳定不变，或者处于由短逐渐延关的变化趋势。这样的光照对性成熟和产蛋才有促进作用。

假若每口的总光照时间不足11小时，或者处于由长向短的趋势，这样的光照对性成熟和产蛋则起抑制作用。据此，在现代养鸡业中，常通过控制光照来控制开产羽龄。当代的优良产品大多比较早熟，为了防止过早开产，在整个育成期间一般采取短光照的作法。具体来说，对密闭式鸡舍养的鸡，可采用两种光照制度。一种是渐减光照制：在雏鸡孵出时给以每天14小时的光照，以后每周减15分钟，到20周龄时减至每天光照9小时。另一种是恒定光照制，雏鸣孵出后的一周内给以每天23－24小时的光照时间，2周龄18－20周龄保持每天8小时的光照时间恒定不变。对一般开放式鸡舍养的鸡，由于人工遮暗比较困难，可参考下列办法从简进行：北方地区在4月后半月至8月底之间孵出的雏鸡，固其育成阶段的后期处于自然光照逐渐缩短的时期，可以完全利用自然光照，而不再进行人工控制。而对9月初至次年4月前半月孵出的雏鸡，则可酌情在下列两种光照制度中选用一种。

（1）渐减光照制：即初生雏所需的光照时数，等于雏鸡长到20周龄则?当地的自然光照时数再加5小时，以后每周递减15分钟，到20周龄时，恰好减少5小时，只用自然光照即可。由上述可见，人工控制光照包括两种措施，既有通过遮暗而限制自然光照，也有通过人工照明来补充自然光照的不足。

（2）恒定光照制：从雏鸡出壳到20周龄，每日光照时间相同，具体光照时数是按雏鸡长到20周龄时当地的自然光照时数为标准的。