肉鸡采食的目的是为了满足能量需要，同时也为了产生饱感。采食量受多种因素影响，包括肉鸡的体形和年龄、环境温度、活动性、繁殖周期的阶段、食物的外观和滋味等因素。

    一、采食量变化的主要影响因素

      1.营养因素

    在正常情况下，代谢能增加，采食量下降。饲料合理均衡的营养浓度是决定采食量的前提。在非热应激条件下降低饲料营养浓度，鸡能够通过增加采食量来确保摄入足够的营养物质。相对低营养浓度饲料配方的关键为营养均衡，营养素消化利用率准确。虽然鸡采食量自我调节能力很强，但是饲料营养水平低，一般采食量超过145g·d-1·只-1，会造成因采食量过大而对消化系统带来的不利影响，从而造成生产性能的下降。

    2.季节因素

    禽类羽毛厚且无汗腺，极易受高温的影响。随着温度的升高，鸡只采食量下降，一系列生理生化指标都受到影响，从而导致鸡的生产性能降低。鸡适宜温度为20~23℃。低于适宜温度，鸡体产生热量来保持体温（每低1℃，采食量增加1%），>26℃时，鸡体开始膨胀血管使血液到达鸡冠、髯和脚来加强散热。需要增加能量来散热，因此热应激时鸡需要更多的能量。寒冷季节，舍内温度<17℃时，应提高能量适当降低其他营养素的含量，确保产品的价格优势。炎热季节，应从营养水平进行适当调节，以减少热应激引起采食量降低而造成的损失。增加日粮能量的浓度，添加脂肪（油、脂）是增加日粮能量最有效的途径，脂肪增加适口性，并能减少体增热。控制蛋白质含量，提高蛋白质质量，添加合成氨基酸来提高日粮的氨基酸水平。刺激采食量可增加饲喂次数，在凉爽时间饲喂或在饲料中喷植物油、糖蜜甚至是清水。日粮中或饮水中补加碳酸氢钠能有效防止呼吸性碱中毒，但要减少日粮中食盐的含量。补充维生素C，总含量为200mg·kg-1饲料。考虑体内能量储备，热应激情况下，肉鸡只会动用自身储存的能量来维持生产，最有效的方法是降低饮水温度。饮水中加维生素D3是解决维生素D3缺乏的最好途径。

    3.饲料颗粒性状

    颗粒料是全价料加上黏合剂调质后压制而成。颗粒大小可调，以适应不同鸡只的需要。一般肉鸡前期料（亦称育雏料或开食料）直径为0.1~0.2cm，后期料（亦称育肥料或宰前料）直径为0.3cm。

    发达国家的肉鸡饲养业普遍采用颗粒料，最大优点是确保肉鸡在食入饲料时，各种养分都被均衡地食入。颗粒料还可提高适口性，使肉鸡采食量增大，更容易达到肉鸡生产性能所要求摄入的营养成分，使鸡只无法挑食，减少了饲料的浪费。在制粒过程中由于要求温度较高，对沙门氏菌及其他有害菌也是一个灭菌过程。在颗粒料的加工过程中，使饲料中的碳水化合物糊化（胶状化），提高了饲料的可消化性。但颗粒料在加工过程中的高温易破坏某些养分，特别是一些维生素。

    4.饲料气味适口性

    鸡味蕾数目少，对味觉不敏感，但许多试验表明，调味剂和甜味剂能够调节采食量。鸡能够挑选和区分阿拉伯糖、木糖和葡萄糖、半乳糖、甘露糖及蔗糖、麦芽糖、乳糖和三糖。这为应激条件下使鸡采食更多饲料提供了一种手段。鸡料利润低，原料杂，日粮中经常会有一种或多种会减少采食量的原料，这些调味剂可加快鸡适应这些饲粮的过程。

    5.品种、生理状况

    鸡的采食量和鸡的品种、体重呈正相关。一般大型品种鸡体重大，维持需要量大，采食量大；轻型或小型品种鸡体重小，采食量小。生理状况对采食量也有很大影响。如鸡感染上某些疾病（腹泻、寄生虫等），采食量会明显增大或减少。

    6.饲养管理

    鸡在黑暗下不啄食，在强、弱光照交替时则减少采食量。填料方式和均匀性也影响采食量，三阶梯架式鸡笼饲养蛋鸡，手工填料，经常出现给料不均，少数鸡偶尔吃不饱，特别是顶层食槽较高，更易造成填料不均，采食量变化，对鸡群产蛋率造成不良影响，高温季节饲喂时间也影响采食量。

    7.采食量计算的准确性

    计算采食量的目的是为了评价饲料质量，影响采食量的数据要准确，饲料的损耗要控制在正常范围内。产蛋鸡群存在一直不产蛋的鸡只导致料蛋比的增高也不可忽视，采食量的计算要准确客观，才能指导配方设计。

    在肉鸡饲料配制过程中既要考虑促进采食，确保生产性能，同时又要兼顾营养均衡，控制采食量达到最佳效益。养殖方式不同，采食量的调控也有所不同，契约式肉鸡放养要尽量提高饲料营养浓度和消化率，以确保生产性能和最低的料肉比，要求有相对低的采食量。营销式的肉鸡饲料就要求有最佳的饲料价格和生产效益，适当提高采食量以提高产品竞争力。鸡饲料要结合原料性价比、季节、行情等因素，兼顾禽类采食、消化特点精确设计和及时调整。

    二、采食量过低信号的提示

    肉鸡的采食量过低或长时间不增料的现象时有发生，一般出现在10~25日龄，这种现象有提前发生的趋势。发病鸡群鸡只参差不齐，鸡腿不着色，颜面苍白，料粪严重，用肠炎类药物和球虫药虽有一定的治疗效果，但并不理想，停药后易复发。

    采食量过低这一信号，提示饲养者注意可能存在的问题。雏鸡质量问题：雏鸡沙门氏菌（鸡白痢）、大肠杆菌等病菌感染。饲养管理问题：育雏温度过低或波动太大，鸡舍湿度过大；温度过低极易造成鸡群受凉，湿度过大极易造成鸡白痢、球虫病，同时温差过大还会造成“大肚子病”，均会影响采食。饲料问题：饲料原料霉菌是一个较普遍而又不易解决的问题，霉菌毒素导致肝脏、肾脏、胰腺变性坏死，肌胃角质膜糜烂，腺胃、肠黏膜损伤，肠道菌群失调，消化不良、拉稀；造成鸡免疫抑制，使其他病原体继发感染，特别是新城疫、大肠杆菌等的继发感染。饮水不洁，水温过低，供水或水位不足等均会导致采食量下降，消化不良、拉稀。用药不当：许多药物（如痢菌净、喹诺酮类药物）早期用量过大，对胃肠道会造成一定的危害，轻者拉料粪，重者胃溃疡。疾病原因：肠毒综合征是球虫与一些病毒、细菌混合感染，其他诱发因素引起的多因素肠炎综合征，临床以腹泻、粪便中有未消化的饲料、采食量明显下降、生长缓慢、体重减轻、脱水和饲料报酬下降为特征；病毒感染如H9型禽流感、新城疫等感染引起的采食量下降、消化不良，即使治愈，采食量恢复也需要一个较长的过程；腺胃炎的流行非常普遍，且危害大，腺胃炎的原因有多种，既有病毒病，也有寄生虫病，还有其他因素，不论何种原因，腺胃发炎会引起鸡消化功能降低，鸡采食量过低或长时间采食量维持在同一水平而不增料。应激反应：雏鸡早期饲养过程中存在重多应激危害因素，如接雏、扩群、免疫、换料、密度过大等，应激反应会导致胃肠功能障碍、菌群失调，进而影响胃肠道的正常消化功能。