小麦拔节前后施的肥料称为拔节肥。它的主要作用是用于小麦穗分化发育期的叶片生长和幼穗生长发育。

拔节期的生育特点 这一时期为根、茎、叶、穗一同生长的关键时期。此时根系分布深、茎节短粗、叶片上举，小穗分化发育所需有机养分充足，利于高产。拔节期茎的生长可分为四个阶段：节与节间的分化形成期；节间伸长长粗期；物质充实期；物质输出期。与茎形态特征有关的是前三个阶段。第一、二节间伸长长粗期，即春三、四叶露尖时，之前为节与节间分化形成期，之后为第一、二节间的物质充实期，这一阶段既应控制肥水，避免茎叶生长过旺，导致茎过细过长，茎壁过薄；又要注意植株进入生长旺盛时期对肥水需求的迫切性。因此，这时灌水量不宜过大，力争达到既能满足植株对肥水的需求，又不致于过多导致茎叶旺长。在这一时期，叶的数量、形态和大小是构成群体特征的主要方面。根据叶片生长特性和相互关系，要控制下部叶的生长，避免倒四叶生长过旺，所以应在它们开始生长阶段控制水肥，以便使叶片形态达到合理的长短特征，春五叶期施肥水，提高春五叶的质量，使在以后的孕穗期生长过程中，叶片形成大量的光合产物向籽粒输送，提高小麦的产量。

拔节肥施用的方法 抓住这一时期合理施用拔节孕穗肥。可以保蘖促穗，防节间过长，高产栽培应在施足有机肥的基础上，每亩施纯氮18~20公斤，基苗肥施氮量占总用量的60%，平衡肥占10%~15%，拔节孕穗肥点25%~30%，氮磷钾的配比提高到2∶1∶1。一般田块每亩施25%三元素复合肥50公斤，尿素10~15公斤；或尿素15~20公斤，过磷酸钙50公斤，氯化钾10~15公斤，是巩固分蘖成穗，培育壮秆大穗的关键措施。在小麦拔节初期，基部分蘖中叶片数不足3张的分蘖一般不能成穗，以后会逐渐死亡，这些分蘖称为无效分蘖。在拔节前15~20天内促生的小麦分蘖，一般不能成穗。返青肥施用过迟，并不能增加最终亩成穗；过迟大量施用，反而会使田间无效分蘖增加，成穗率下降，不利于高产。拔节初期田间主茎和3叶以上大分蘖每亩数量35万的田块，应严格控制拔节肥的施用，这时允许麦叶适度落黄，有利于促进基部无效小分蘖死亡，降低群体数量。对长势过旺，群体越大的田块，穗肥的施用时间越要推后。拔节初期田间主茎和3叶以上大分蘖每亩数量不足35万的田块，如果小分蘖不是很多，应及早施用拔节肥，以提高分蘖成穗数量。如果拔节初期麦苗叶色正常不落黄，肥料最好分两次施，拔节初期少量施肥促进分穗成穗，到第二节间基本定长，第三节间拔长时再施肥，以促进大穗形成；如果拔节初期麦苗叶色较黄、苗弱，可以一次性施拔节孕穗肥，确保总氮量达到5~7.5公斤，对弱小、黄瘦麦苗，可加大氮肥追施量，并增施磷钾肥。拔节孕穗肥除施用氮肥外，适当增施钾肥，有利于茎秆充实，提高抗倒伏能力，也有利于幼穗分化发育。肥料最好穴施或沟施，也可以雨雪天后趁墒撒施。对一些瘦弱苗或荫苗还可用0.5%尿素加0.3%磷酸二氢钾液叶面喷施，以迅速补充肥分，促苗情转化，实现平衡增产。