玉米幼苗抗低温能力比生长后期强。遇0℃低温不至于冻死，在-2℃~-3℃的短期低温下，幼苗会受到损伤，若温度回升快，管理及时，幼苗在几天后即可恢复正常生长。若低温条件持续长，幼苗就会冻死。玉米长出4~5片叶子时，仍能抵抗轻微霜冻，此后抗寒能力逐渐降低。低温致使幼苗生长缓慢的原因是根的代谢减慢，当温度降至4℃~5℃时，根系完全停止生长。在农业生产管理上，采取起垄播种来增加日照面积或采用地膜覆盖提高土壤温度，对促进根系发育有很大好处。