水稻地膜覆盖栽培，简称“覆膜种稻”。是指水稻直播或育苗移栽在有地膜覆盖的旱田或湿润稻田上，然后在非淹水条件下实行旱管或湿润管理的一种水稻覆盖栽培。它不仅能蓄水保墒，有效地节水，而且可以保持和提高地温，防御低温冷害，促进水稻早发快长，延长营养生长期，同时还能防止水土流失，减少土壤养分损失。日本曾在60年代做过覆膜稻方面的试验。我国的覆膜种稻始于70年代后期，当时，黑龙江、辽宁、吉林等省将旱作物地膜覆盖技术移植到水稻上，结合水稻旱种技术，开展地膜覆盖直播种稻试验，后来逐步由东北稻区扩大到河北、河南、陕西、山西等华北稻区，覆膜种稻的方式也从直播、旱种发展到旱育旱栽、旱育湿栽。近年来，随着我国北方持续干旱与南方季节性缺水问题的日趋严重和作物地膜覆盖技术的进一步发展，以及水稻旱育秧技术的广泛应用，覆膜种稻再度兴起，并由东北、华北的半湿润—半干旱稻作区扩延到西北干旱-半干早稻作区和南方丘陵山区湿润稻作区，地域与范围不断扩大，方式亦愈来愈多，特别是安徽省定远县农民 王广平在丘岗望天田上进行的水稻旱育秧加覆膜超稀植旱栽试验和湖北省利川市在冷浸田里的水稻地膜覆盖旱育湿栽试验，在科技界与稻农中影响较大。但是，在南方平原稻区的单季晚稻及连作晚稻，因当地当时的气温高，易伤苗，应慎重采用地膜覆盖栽培。
    1996年开始研究覆膜种稻，1998年起在全国3个不同稻作生态区(西北干旱-半干旱、东北半干旱-半湿润、南方丘陵山区湿润稻作区)开展水稻全程地膜节水栽培新技术研究。初步研究结果表明，水稻全程覆膜栽培具有明显的节水增产效果，与普通灌溉水稻比，可节省灌溉用水35％～67％；与不覆膜的水稻旱种相比，增产幅度在18％～63％。不同地区的增产效果是干旱-半干旱区>半干旱-半湿润区>湿润区，同时还具有明显的保温增温、减轻杂草和病虫害、防止土壤冲刷、保持土壤疏松及保肥供肥等综合效果，经济效益显著。覆膜种稻，可望为我国干旱缺水地区进一步发展水稻生产提供一条新的技术途径。