旱稻又称陆稻，是指能适应于旱地或干旱生态环境下的特殊稻类。50年代以前，早稻在我国分布很广，主要是北方低洼地和南方山坡地或旱田。北方低洼地区种早稻，耐旱又耐涝，适应北方春旱夏涝的气候特点。南方山坡地或旱田，因不能保持水层，无法种水稻，但夏秋雨量较多，旱稻则能适应。据统计，1955年我国早稻种植面积达33．3万公顷，其中河北省7.8万公顷，占稻作总面积62％。从50年代后期起，随着水利条件的改善，水稻、小麦及夏玉米产量的提高，旱稻逐渐被水稻代替。到70年代以后，早稻只有零星种植。80年代初，北方因连年干旱，水稻面积减少很多，难以进一步发展。干旱迫使人们重新探索走早稻之路的可能性，特别是巴西陆稻的引进、试种成功，引起了有关部门和专家对陆稻的高度重视，目前已在江西、浙江、河南、河北、陕西、云南、贵州、福建等多省试种示范，仅江西省1997年就有约667公顷。

(一)早稻的特征
  旱稻具有耐旱性强、耐瘠性好、耐逆性强和适应性广的特点。其根系发达，须根粗而长，人地深度可达1米以下，因而能有效地吸收土壤中的水分。叶的细胞液浓度较高，对水分减少的耐性较强，受旱一段时间后可快速恢复生长。特别是不能种植水稻的缺粮山区、缺水旱地、肥力不高的坡地均可种植。旱稻比一般旱作物(如玉米、大豆等)耐涝，可以变“涝”为“利”，获得稳产。旱稻还能与多种旱作物(粮、饲、经、果、木等)间作、 套作，丰富旱地立体种植结构，拓宽稻作空间，为细粮生产增加了一条重要途径。
  过去我国旱稻多为农家品种，植株高，叶披散，不耐肥，易倒伏，卓产很低，一般每公顷只有1 500～3 000千克，全生育期偏长，多数米质较差，已在我国大部分省、自治区遭淘汰或濒临绝迹。中国水稻研究所和江西、浙扛等地研究发现，巴西陆稻等旱稻品种具有早熟、生长快、耐旱、耐瘠、适应性强、产量高、米质优等特点，深受农民喜爱和专家好评，已在浙江、江西、安徽、四川、山东、黑龙江等省逐渐推广。