合理的群体结构是指根据优良品种特性，运用适宜的种植方式，达到一定的种植密度，采用综合栽培管理措施，使油菜从苗期至成熟期，能够充分利用光、气、热和水肥条件，在单位面积上获得最高产量。油菜的生长发育既需土、肥、水，也要光、气、热，但在不同产量水平情况下，限制油菜产量的主要因子不同。在产量水平较低时，油菜增产的限制因子是土、肥、水，随着单产的进一步提高，虽然土、肥、水仍很重要，但光、气、热逐步上升为左右产量高低的重要因子。目前，部分油菜产区存在密度过大现象，特别是黄淮流域，怕越冬死苗，不愿间苗，密度大，分布不匀，形成不良的群体结构，前期根系发育受阻，中后期田间郁闭，光合效率低，病虫害严重。因此，适宜的密度、合理的群体结构是发挥群体增产潜力，实现油菜高产的关键因素之一。
  1．确定油菜种植密度的依据
  油菜的适宜密度应根据土壤肥力、环境条件、品种特性、栽培水平等多种因素的综合考虑。
  (1)肥水条件 在不同水肥条件下，油菜植株个体的生长发育程度不同。水肥条件好，个体健壮，植株高大，生育良好，种植宜稀；相反，肥水条件不良，植株表现瘦弱、矮小，生育较差，种植宜密。
  (2)播种时期 早播早栽的油菜，幼苗期气温较高，生长较快，能积累较多的养分，一般抽薹粗壮，植株发育较好，种植密度应稀一些。晚播晚栽的油菜，幼苗期气温较低，生长迟缓，植株矮小，冬前不发棵，密度应适当增加。
  (3)品种特性 不同类型和不同品种由于生物学特征特性相差很大，种植密度应有所不同。一般甘蓝型油菜植株高大，密度可适当小些；白菜型油菜植株较矮，生育期短，密度宜大；杂交种植株高大，生长旺盛，种植宜稀；常规种相应可密些。另外，根据不同品种特性，对于高秆，株型松散，丛生分枝型，对光敏感型，生育期长的品种植稀宜；对于矮秆，紧凑型，上生分枝型，光迟钝型，早熟品种，密度可适当加大。
  (4)播栽方式 育苗移栽油菜行株距配置均匀，个体发育好，分枝多，可适当稀植；直播油菜可适当密植。
  (5)气候特点 种植密度一般随日照时数的加长而增加。如我国青海省油菜生育期间平均日照时数8h以上，油菜种植密度每亩在5万～30万株。我国南方油菜区
日照时数少，种植密度一般每亩1万株左右。温差大的地区种植密度较大，反之则小。油菜密度还随地理纬度的升高而增大。黄河流域气温较低，越冬期易受冻害，种植密度宜相对大一些。
  2．适宜的密度范围
  试验和实践表明，在长江流域，一般品种直播密度每亩为1万～1．2万株，育苗移栽油菜0．8万～1万株，每穴双株；黄淮地区直播油菜密度1．2万～1．8万株，育苗移栽1万～1．2万株，每穴双株。