苦参，又叫苦骨、牛参、川参，为豆科植物苦参（sophora flavescens ait.）的干燥根。具有清热、燥湿、杀虫、利尿之功效，治疗热毒血痢、肠风下血、黄疽尿闭、赤白带下、阴肿阴痒、小儿肺炎、疳积、急性扁桃体炎、痔满、脱肛、湿疹、湿疮、皮肤瘙痒、疥癣麻风、阴疮湿痒、瘰疬、烫伤等。外用可治疗滴虫性阴道炎。全国各地均有分布和栽培。山东主产于潍坊、临沂、淄博、枣庄、济南、烟台、泰安等地。
　　
    1 生物学特性
　　
    苦参野生于山坡草地、平原、丘陵、路旁、沙质地和红壤地的向阳处。喜温暖气候。对土壤要求不严，一般土壤均可栽培；但以土层深厚、肥沃、排灌方便的壤土或沙质壤土为佳。
　　
    2 栽培
　　
    2.1 选地、整地与施肥 苦参为深根性植物，宜选择土层深厚、肥沃、排灌方便、向阳的黏壤土、沙质壤土或黏质壤土栽培。每亩施入充分腐熟的堆肥或厩肥3000kg，捣细撒匀，深翻40～50cm，耙平整细，作成1.3m宽的高畦。
　　
    2.2 繁殖方法
　　
    2.2.1 种子繁殖 7～9月，当苦参荚果变为深褐色时，采回晒干、脱粒、簸净杂质，置干燥处备用。播种前要进行种子处理。方法：用40～50℃温水浸种10～12小时，取出后稍沥干即可播种；也可用湿沙层积（种子与湿沙按1∶3混合）20～30天再播种。另外，用95%～98%的浓硫酸处理60分钟，也能提高种子发芽率。于3月下旬至4月上旬，在整好的高畦上，按行距50～60cm、株距30～40cm开深2～3cm的穴，每穴播种4～5粒处理好的种子，用细土拌草木灰覆盖，保持土壤湿润，15～20天出苗。苗高5～10cm时间苗，每穴留壮苗2株。也可育苗移栽。
　　
    2.2.2 分根繁殖 春、秋两季均可进行。秋栽于落叶后进行，春栽于萌芽前进行。春、秋栽培均结合苦参收获进行。把母株挖出，剪下粗根作药用，然后按母株上生芽和生根的多少，用刀切成数株，每株必须具有根和芽2～3个。按上述株、行距栽苗，每穴栽1株。栽后盖土、浇透水。
　　
    3 田间管理
　　
    3.1 合理排灌 天旱及施肥后要及时灌溉，保持土壤湿润。雨季要注意排涝，防止积水烂根。
　　
    3.2 中耕除草 苗期要进行中耕除草和培土，保持田间无杂草和土壤疏松、湿润，以利苦参生长。
　　
    3.3 追肥 在施足基肥的基础上，每年追肥2次：第1次在5月中、下旬进行，每亩施稀粪水2000kg；第2次在8月上、中旬进行，以磷、钾肥为主。贫瘠的地块要适当增加施肥次数。
　　
    3.4 摘花 除留种地外，要及时剪去花薹，以免消耗养分。
　　
    4 采收加工
　　
    根可在栽种2～3年后的8～9月茎叶枯萎后或3～4月出苗前采挖。刨出全株，按根的自然生长情况，分割成单根，去掉芦头、须根，洗净泥沙，晒干或烘干即成。鲜根切成1cm厚的圆片或斜片，晒干或烘干即成苦参片。