当前棉花生育已进入开花结铃盛期。7月16日成的铃就是伏桃了，之前结的铃都是伏前桃。这时正是棉花需肥最多时期，棉花上、中、下部争夺养分激烈，而上部果枝处于最弱势地位。越是下部结铃多的早发棉田，上部果枝越弱，一旦定型，将难补救，势必造成盖顶桃即少又小。这是往年很多棉田产量不理想的主要原因，也是进一步增产的潜力所在。

若想拿到又多又大的盖顶桃，上部果枝必须茁壮。而笔者在下乡服务中所看到的上部果枝，大多细弱不堪，所以一直强调追施、喷施、冲施速效氮肥，不能让上部果枝细弱。等到8月上旬再发现脱肥，再补多少肥也没用了。

笔者根据往年观察实践，提出判断上部果枝茁壮的4条标准：1.枝粗节短。细而长的果枝结不住桃，或只结小桃；2.蕾色深绿。苞叶一旦变黄，八成要脱落；3.叶片不能太小。花蕾旁的叶片如太小，结不住大桃；4.能长出2～3个相差不多的花蕾。如果枝上只有一个花蕾，或第二、三个花蕾太小太弱，盖顶桃肯定多不了。

如果7月上中旬发现上部果枝偏长偏细，要结合化控，补施速效氮肥。应以尿素为首选，—是含氮量最高，二是棉株易于吸收利用。

当前正处于棉花打顶尖之际，每株留多少果枝？依密度而定。按有效果枝计算，每亩留3.5万～4万条就够了。又细、又黄、又弱的果枝，留下也不结铃，不如不留；宁可少留，也不凑数。要补救现在就抓紧，再晚就迟了。往年上部空果枝的教训应引以为戒。

另外，莫让伏蚜成灾。进入7月以来，北方棉区陆续结束了前一段高温干旱天气，又尚未进入雨季，隔三差五降一场小雨，气温不是很高，湿度中等偏大。这种天气最适合伏蚜繁殖和爆发，喷药防治刻不容缓。

伏蚜爆发有两个显著特点：—是繁殖极快。在条件适宜时，每天种群数量以翻倍的几何速度增长；二是棉株的每个部分都加以为害，包括从上到下每个叶片、顶尖、幼蕾、花冠、棉铃、幼茎等处无—处幸免。受害严重的不仅延迟棉株生育，而且顶尖和果枝停止伸长，继而蕾铃脱落；铃壳薄的品种还可使铃壳僵化、开裂、发霉腐烂。

除治伏蚜一定要治少治早。等到棉株到处都有，很难治住，受灾将不可避免。喷药时不仅要加入有机硅等助剂，还要讲求喷药质量，使药液弥漫到棉株各部，把喷药后残留活虫压到最低限度。