北沙参的种植周期可分为1年、2年和3年，采收的具体时间对保证药材质量非常重要，过早过迟均不宜。1年收者在白露至秋分之间进行；2年或3年收者在夏至前后5天内进行。采挖时，于参田一端开挖深沟，使参根部露出，用手提起，去掉地上部及须根，等待加工。传统的产地加工方法为：将参根洗净，扎成直径15～20厘米的捆，将参根尾部先放入沸水中略烫8～10秒钟，再解捆全部放入沸水中，保持沸腾煮2～3分钟，至能捋下皮时捞出，待冷后立即捋皮。去皮后的参条摊于竹席上曝晒，晒干后放置室内3～5天使其回潮，再选晴天室外稍晾，亦可采用火炕烘干。