人们常把打鼾形容为“雷公”，因为打鼾者只顾自己“放声高歌”，而使其周围的人深受其害，无法进入梦乡。鼾症在医学上是近期才被认识的一种疾病，临床上分为单纯性鼾症和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(O、S、A)。单纯性鼾症指睡眠后发出的鼾声大于60分贝，影响同室人睡眠，不引起频繁的翻身，不出现憋气现象。阻寒性睡眠呼吸暂停综合征除鼾声大于60分贝外，同时有憋气症状，睡眠时发生呼吸停顿现象，停顿时间一次可长达十多秒钟，一小时可发生5～10次，一夜可出现数十次，同时因呼吸困难而憋醒及频繁翻身。
研究表明，打鼾与睡眠的姿势、体型、鼻、咽、喉等部位的构造以及某些慢性疾病均有关系。例如，甲状腺功能不足、扁桃体肥大、舌根及会厌部囊肿的人可以引起打鼾，而肥胖、颈短粗、小下颌的病人更易打鼾。仰卧而眠者，吸气时舌根上抬，使悬壅垂(俗称小舌头)与舌根相贴，阻碍了气流的顺利通过，引起软腭下缘和小舌急速震颤，就发现烦人的响鼾；当气流迅速冲出时，也容易形成鼾声。但也有一些人，咽腔并不狭窄，却是因为疲劳过度，饮酒过量，或者随着年龄增大，咽部张力减低，小舌头和软腭松弛，睡觉时也会发出很响的打呼噜声。这种情况可以不必手术，只要注意劳逸适度，少用烟酒，增加锻炼，以加强肌张力。
防治打鼾主要应注意以下几点：
(1)枕头高度要适中，不要太高，否则使咽喉与气管形成的角度不利于通气。
(2)不要仰睡。可以在睡衣的背部缝置一小口袋，内装少量硬物，使仰卧时感到不舒服，以防止仰卧。
(3)睡前不要饮酒吸烟，慎用镇静安眠药，因催眠药有抑制呼吸作用。
(4)注意劳逸结合，增加锻炼，如慢跑、太极拳、太极剑等，以加强肌张力，以防因年老、咽部肌肉松弛所致的打鼾。
(5)积极治疗原发病。例如肥胖或内分泌代谢障碍者应针对病因进行积极治疗。肥厚性鼻炎患者可在睡前用适量的麻黄素滴鼻液滴鼻。
(6)下颌骨发育畸形成鼻中隔偏曲者，予以手术矫正。不能手术者可采用保守疗法。