如，同样是参加马拉松赛跑，赛前你想的是：“只要不落在最后，就很满足了。”这样，尽管你很有实力夺取前6名，但这种想法无形中削弱了你的斗志，结果也只能是成绩平平。
又如，汉将韩信带兵攻赵，让军队背水列阵，使将士面临大敌，后无退路。假如战败就只有死路一条，结果全军将士浴血奋战大获全胜。这就是“背水一战”典故的由来。
将这条法则运用于失眠，也是同样的。消极地运用：“假如15分钟内睡不着，那么1～2个小时内就别想睡着了”；积极地运用则是：“假如15分钟还睡不着，那么再延长一点时间准能睡着”。反复强化这种积极想法，慢慢就能按此法则进行。
只要失眠者能够正确地理解和运用这一心理治疗方法，积极地想办法最终肯定对睡眠有益，反之则不然。
有人对心理因素的影响持怀疑态度，“真能有那么大威力吗？”让我们来看一个事实：在进行一项心理实验时曾出过一起重大事故，为验证恐惧对人行为的影响，将一个人手脚捆上，眼睛遮上黑布，横放在铁轨上，用录音机模拟火车自远而近开来的声音，结果这名受试者被活活吓死了。
新闻报道：“气功能把癌症治好”，许多医生听了也不太相信，其实从理论上讲，这是完全可能的。上了年纪的人还记得“十年动乱”中不少老干部患癌症而亡，闯过这场劫难的老人绝大多数都是寿终正寝。什么原因呢？压抑、苦闷、愤怒、绝望会使人的免疫功能急剧降低，癌细胞乘虚而入。精神因素能诱发癌症，当然也可以治疗癌症，这就是辩证法。
要坚信，有益于睡眠的想法，最终会有益于睡眠的。